Szansa dla napędów taśmowych

Popularność streamerów i zapisu danych na taśmę ustępowała dotychczas dyskom magnetycznym. Nowy format zapisu taśmowego Travan może tę sytuację radykalnie zmienić. Dzięki dużej pojemności kaset Travan (przewidywane pojemności rzędu 4 GB/catridge) już dzisiaj można wyobrazić sobie budowę ogromnych i jednocześnie tanich bibliotek taśmowych z setkami gigabajtów danych. Mogą one służyć do zapisu danych wykorzystywanych przez duże grupy robocze czy przechowywania zasobów informacyjnych przedsiębiorstw.

Popularność streamerów i zapisu danych na taśmę ustępowała dotychczas dyskom magnetycznym. Nowy format zapisu taśmowego Travan może tę sytuację radykalnie zmienić. Dzięki dużej pojemności kaset Travan (przewidywane pojemności rzędu 4 GB/catridge) już dzisiaj można wyobrazić sobie budowę ogromnych i jednocześnie tanich bibliotek taśmowych z setkami gigabajtów danych. Mogą one służyć do zapisu danych wykorzystywanych przez duże grupy robocze czy przechowywania zasobów informacyjnych przedsiębiorstw.

Zapis na taśmach jest często stosowany m.in. do wykonywania zapasowych kopii bezpieczeństwa (backup), przetwarzania zbiorów graficznych, wykonywania kopii archiwalnych, instalacji, dystrybucji czy aktualizacji oprogramowania. We wszystkich wymienionych zastosowaniach ze streamerami konkurują techniki zapisu optycznego, które jednak są nadal sporo droższe (zarówno dyski, jak i napędy). Techniki zapisu informacji na taśmach można zaklasyfikować wg rodzaju używanych kaset - stosuje się głównie kasety typu QIC oraz DAT (4 mm i 8 mm).

Nowy format zapisu Travan dla kaset QIC (Quarter Inch Cartridge) został opracowany przez 3M Data Storage Product Division. Pod koniec 1994 r. pięć firm zajmujących się napędami QIC (HP, Colorado Memory Systems, Iomega, Sony, Conner) rozpoczęło działania zmierzające w celu wdrożenia do produkcji nowego standardu urządzeń QIC. Ostatecznie gremium producentów napędów QIC zatwierdziło format Travan w marcu br.

Napędy QIC i Travan

Napędy korzystające z kaset QIC to ponad 70% całego rynku napędów taśmowych. Szacuje się, że wartość sprzedaży urządzeń QIC w 1994 r. wyniosła ok. 0,6 mld USD. Jest to najtańsza i dość często stosowana metoda zapisu danych, głównie dla wolno stojących - poza siecią - komputerów PC.

Kasety QIC - o szerokości taśmy magnetycznej 1/4" - mają pułap efektywnej (tj. przy stosowaniu kompresji danych) pojemności wynoszący 2 GB. Kasety Travan są nieco większe - szerokość taśmy wynosi 0,315". Nieco szersza i dłuższa taśma pozwala na zwiększenie pojemności o ponad 200%.

Na rynku pojawiły się już pierwsze urządzenia stosujące technologię Travan, np. firmy Colorado Memory Systems oferuje napędy o pojemności do 400 MB. Iomega w najbliższym czasie wprowadzi do sprzedaży streamery Ditto Easy o pojemności 800 MB i 3,2 GB (z kompresją). Daje to pojemność porównywalną z pojemnością dysków stałych. Jest to ważne, bo zawartość dysku można zapisać na jednej kasecie Travan. Innym praktycznym zastosowaniem napędów Travan może być zapis na taśmie dużych plików otrzymywanych via Internet.

Ze względu na dostosowanie napędów QIC głównie do komputerów PC, ich wymiary odpowiadają wymiarom napędów 5,25" czy 3,5", o pełnej (FH - Full Height) lub połowie pełnej wysokości (HF - Half Height). Gabaryty te zachowują urządzenia Travan. Napędy kaset Travan "potrafią" też odczytywać tradycyjne kasety QIC 80, 3010 czy 3020 - istniejące biblioteki danych zapisanych na kasetach QIC przy przejściu na korzystanie z napędu Travan mogą być dalej używane.

Plany na przyszłość

Przedstawiciele firmy 3M uważają, że standardowe pojemności urządzeń Travan już w niedalekiej przyszłości będą wynosić 800 MB, a następnie nawet 1,6 GB. W przyszłym roku, po zastosowaniu głowic magnetorezystancyjnych spodziewane jest osiągnięcie pojemności kaset Travan do 4 GB.

Firma 3M współpracuje z PGSoft i ChiliPepper Software w celu opracowania aplikacji, które korzystając z napędów Travan pozwolą użytkownikom Windows na rozwiązanie problemów zapisu dużej ilości danych. Aplikacja Space Wizard firmy ChiliPepper przepisuje mniej używane pliki z pamięci dysku stałego na napęd taśmowy w sposób niezauważalny dla użytkownika - kiedy ten wskazuje interesujący go plik z katalogu dysku twardego program Space Wizard szybko przepisuje go z powrotem z napędu taśmowego.

Pierwsze napędy Travan są już oferowane przez Colorado Memory Systems (oddział HP) oraz Conner Peripherials. Do ich produkcji przymierzają się kolejne firmy - są wśród nich Pertec Memories, Exabyte, Sony, Iomega.

Ze względu na niską cenę (napęd Travan z CMS kosztuje ok. 235 USD) kasety Travan stają się poważną konkurencją dla kaset 4 mm. O ile klasyczne kasety QIC używano przede wszystkim we współpracy z komputerami PC, to obszar zastosowań kaset DAT (4 mm) jest związany ze stacjami roboczymi i serwerami w siecach LAN. Także ten rynek zamierzają opanować producenci taśmowych napędów Travan.

W celu komercyjnej reprodukcji treści Computerworld należy zakupić licencję. Skontaktuj się z naszym partnerem, YGS Group, pod adresem [email protected]

TOP 200