Microsoft rozpoczął 10 listopada sprzedaż relacyjnej bazy danych Access for Windows 95. Jest ona dostępna jako produkt niezależny lub element pakietu Office Professional Edition for Windows 95, który od 24 sierpnia br. był sprzedawany wraz z kuponem uprawniającym do bezpłatnego otrzymania Access, gdy tylko pojawi się on na rynku. Access for Windows 95 ma być w najbliższym czasie dostępny również w Polsce, a wersja spolonizowana ma się pojawić w pierwszych miesiącach przyszłego roku. Wówczas też oferowana będzie polska wersja Office Professional (spolonizowany Office dla Windows 95 w wersji Standard ma być dostępny w końcu listopada).

W nowej wersji Access dla systemu Windows 95, Microsoft istotnie poprawił stopień integracji z innymi programami pakietu Office, czyli Excel, Word, PowerPoint oraz Schedule+. Baza danych zawiera także wiele nowych i ulepszonych funkcji, między innymi:

- Kreator baz danych (Database Wizard) zawierający ponad 20 szablonów umożliwiających tworzenie baz danych z pełnym zestawem funkcji. Kreator automatycznie tworzy tabele, zapytania, formularze i raporty;

- Kreator analizy tabel (Table Analyzer Wizard), który inteligentnie przekształca dane z płaskiej bazy dzieląc je na tabele z relacjami. Dzięki temu użytkownik może korzystać z relacyjnej bazy danych bez konieczności rozumienia modelu jej funkcjonowania;

- Filtrowanie przez formularz (Filter by Form) i Filtrowanie przez selekcję (Filter by Selection) są nowymi funkcjami umożliwiającymi szybkie odszukiwanie danych w bazie;

- Replikacja przez teczkę (Briefcase replication) to nowa funkcja obsługująca replikację baz danych. Access jest pierwszym programem dla komputerów biurkowych, który zawiera funkcje replikacji;

- Kreator analizy wydajności (Performance Analyzer Wizard) przekazuje zalecenia dotyczące sposobów podniesienia wydajności bazy danych. Może on, na żądanie użytkownika, automatycznie wprowadzić odpowiednie zmiany do bazy.

Access 95 zawiera też znacznie więcej funkcji przeznaczonych dla programistów tworzących nowe bazy danych. Do grupy nowych funkcji należą między innymi:

- Środowisko programowania w Visual Basic - Applications Edition z nowymi narzędziami do edycji kodu i usuwania błędów korzystające z nadzbioru języka Access Basic;

- Access 95 udostępnia swoje funkcje innym kontrolerom OLE, jako serwer OLE automation. Obecnie Excel, Project, Visual Basic lub Visual C++ mogą zlecać programowi Access 95 wykonywanie zadań w tle;

- Umieszczone w Access 95, 322bitowe jądro bazy danych Jet 3.0 obsługuje 322bitowe programy obsługi ODBC, wielowątkowość i replikację. Jest ono wykorzystywane również w Excel, Visual C++ i Visual Basic 4.0. Jądro bazy danych Jet zapewnia dostęp do danych, ich przechowywanie i odczytywanie, obsługę spójności odwołań, nieograniczoną liczbę poziomów kaskadowych uaktualnień oraz kasowań, sprawdzanie poprawności na poziomie tabel, łączenie wewnętrzne i zewnętrzne oraz oferuje wydajny proces tworzenia zapytań wykorzystujący technologię Rushmore.

Jak zapowiada Microsoft, jeszcze w tym roku ma być dostępny Microsoft Access Developer's Toolkit zawierający dodatkowe 322bitowe elementy sterujące OLE, poprawiony Kreator instalacji (Setup Wizard), Replication Manager do tworzenia harmonogramów synchronizacji baz danych oraz bezpłatną licencję run2time. W zestawie znajdzie się również Microsoft Access Developer Sampler CD z informacjami technicznymi i przykładowym kodem.

Aby uruchomić Microsoft Access 95 niezbędne są: komputer z procesorem min. 386DX, 12 MB RAM (Windows 95) lub 16 MB RAM (Windows NT) oraz min. 13 MB pamięci na dysku stałym (32 MB dla typowej instalacji, a 42 MB dla pełnej).