W ubiegłym tygodniu IBM poinformował o nowych możliwościach swych podstawowych serwerów aplikacji, tj. komputerów AS/400, z którymi coraz silniej konkurują serwery działające pod kontrolą Windows NT.

W ramach systemu operacyjnego dla tego komputera OS/400 zintegrowana jest baza danych DB2/400 w znacznej mierze zgodna ze sztandarowym systemem zarządzania bazami danych DB2 dla systemu MVS. Nowa, znacznie szybsza wersja bazy DB2/400 jest wielowątkowa a planowana warstwa adaptacyjna umożliwi łączenie do 32 wieloprocesorowych serwerów AS/400 w jedno grono dla obsługi bardzo dużych baz danych.

Przewiduje się także, że DB2/400 będzie docelowym serwerem baz danych w ramach nowej oferty rynkowej IBM w zakresie obsługi tzw. hurtowni danych lub zbiorczych baz danych (data warehouse) - Visual Warehouse, zawierającej m.in. graficzne narzędzia do tworzenia, uruchamiania i obsługi specjalistycznych baz do wspomagania podejmowania decyzji i analizy danych.

IBM określi także termin dostarczenia specjalnych narzędzi do "czyszczenia i przesiewania" danych przed przeniesieniem ich do bazy zbiorczej.

Wszystkie te nowe produkty i zapowiedzi produktów to dobry prognostyk dla obecnych i przyszłych użytkowników komputerów AS/400, którym IBM zapewnia praktycznie nieograniczone możliwości rozwijania sprzętu przez wymianę modeli całkowicie zgodnych z wcześniejszymi, dołączanie następnych procesorów itd.

Według danych IDC IBM sprzedał w 1993 r. 45 tys. komputerów AS/400; w 1994 r. - 58 tys. oraz planuje sprzedać 68 tys. tych komputerów w 1995 roku. Obrót z ich sprzedaży wynosił odpowiednio ok. 4 mld USD w 1993 i 1994 roku oraz wyniesie ok. 5 mld USD w 1995 roku.

Na tym samym rynku z komputerami AS/400 konkuruje Microsoft oferując produkty z grupy BackOffice - Windows NT Server, SQL Server, SNA Server, Mail Server.

Obydwie firmy przekazują potencjalnym klientom prawie takie same przesłanie. AS/400 od samego początku był promowany jako wysoce niezawodna platforma aplikacyjna, zawierająca komplet narzędzi i aplikacji niezbędnych w każdej firmie. Microsoft oferuje ściśle zintegrowany pakiet zawierający system operacyjny i programy użytkowe.

Microsoft - cytując IDC - poinformował, że sprzedaż Windows NT w drugim kw. br. wzrosła o 70% w stosunku do 1 kw. br. Jednakże nabywcy AS/400 zwykle kupują te komputery w dużych ilościach. Na przykład filia Forda zajmująca się leasingiem samochodów kupiła ostatnio 1000 serwerów AS/400.