Podstawowym elementem, na bazie którego 3Com będzie budować przełączniki sieci nowej generacji, jest specjalizowany układ ISE.

Firma 3Com opracowała długofalową strategię rozwoju hubów przełączających sieci LAN i przełączników sieci ATM na okres najbliższych 18 miesięcy.

Pierwszymi produktami tej linii, które pojawią się na rynku już I kw. 1995 r. będą dwa koncentratory (huby) przełączające: LANplex 2500 i LANplex 2016. Będą one wyposażone w specjalizowany układ ISE - Intelligent Switching Engine (rodzimy produkt firmy 3Com), który zdolny jest przetworzyć ok. 565 tys. pakietów na sekundę.

ISE składa się z dwóch układów scalonych typu ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) i procesora RISC, pracującego zgodnie z opcjami Addres Management i Buffer Management. Firma pracowała nad tym układem blisko dwa lata, a prace badawcze kosztowały ją ponad 50 mln USD. ISE jest układem, na bazie którego 3Com projektować będzie w najbliższych latach kolejne produkty sieciowe.

Koncentratory typu LANplex pracują dużo szybciej, niż podobne produkty oferowane obecnie przez Cisco (Catalyst) i SMC (TigerSwitch). Wydajniej pracującym koncentratorem jest tylko PowerHub 7000 firmy Alantec, który przesyła dane między portami z szybkością 800 tys. pakietów na sekundę. LANplex 2500 obsłużyć może 16 segmentów sieci Ethernet i dwa segmenty sieci FDDI. Każdy port koncentratora dysponuje buforem na dane o stałej długości, którego wielkość może być na żądanie interfejsu powiększona (porty mają do dyspozycji współdzieloną pamięć RAM o pojemności 4 MB). W drugiej połowie 1995 r. dostępne będą też moduły obsługujące sieci ATM i Fast Ethernet.

LANplex 2500 stosuje dwie metody przełączania pakietów między portami: store-and-forward i short-cut. Administrator systemu może wybrać jedną z tych dwóch opcji sieci, tj. taką, która obsługuje w optymalny sposób konkretny rodzaj sieci. Metoda short-cut przełącza pakiety szybciej, ale nie oferuje wielu możliwości, którymi dysponuje system store-and-forward.

LANplex 2016 jest 16-portowym koncentratorem obsługującym tylko sieci standardu Ethernet. Przetwarza on 250 tys. pakietów na sekundę i różni się on od modelu LANplex 2500 tym, że nie ma szybkich portów oraz nie trasuje pakietów zgodnie z protokołem Internet Protocol. Jego zaletą jest natomiast to, iż można w nim instalować wszystkie moduły stosowane w LANplex 6000 (wspólny produkt firm Synertics oraz 3Com).

Huby przystosowane są do tworzenia wirtualnych sieci, co pozwala administratorowi systemu kreować grupy robocze złożone ze stanowisk pracujących w różnych fizycznie sieciach komputerowych.

Firma ma też w planach podjęcie produkcji przełącznika Token Ring Switch, przystosowanego do instalowania w hubach stosowych linii SuperStack oraz modułu spełniającego podobne zadanie, instalowanego w hubach linii MHS LinkBuilder. Przewidywany termin produkcji - II poł. 1995 r.

3Com nie zapomina też o rozwijających się dynamicznie sieciach ATM. W pierwszym kwartale 1995 r. dostępny będzie przełącznik sieci ATM o nazwie CELLplex 2000 (dzieło przejętej niedawno przez 3Com firmy NiceCom Inc.), a w drugim kwartale gotowy też będzie hub przełączający LANplex 6000, wyposażony w moduły do obsługi sieci ATM.

No i wreszcie sieci Fast Ethernet. 3Com dostarczy na rynek w połowie 1995 r. wolno stojący koncentrator LinkSwitch Ethernet Switch oraz moduł Tri-Media, do obsługi sieci Fast Ethernet, instalowany w hubie LANplex 6000.