Nowy pakiet biurowy Lotusa będzie zawierał tylko 32-bitowe programy.

Lotus Development dość późno podjął działania zmierzające do zmniejszenia dystansu, jaki dzieli pakiet SmartSuite od podobnego rodzaju produktów oferowanych przez Microsoft i Corel Corp. Najnowsza wersja SmartSuite zawiera wiele ciekawych i nowatorskich rozwiązań, ale nadal przegrywa z konkurencją. Pakiet SmartSuite 97 ma wejść na rynek w styczniu 1997 r. - obecnie dostępna jest jego wersja beta.

Najwięcej modyfikacji wprowadzono do arkusza kalkulacyjnego Lotus 1-2-3. Jest to teraz w pełni 32-bitowy program, przystosowany do pracy pod Windows 95 i Windows NT. Pracuje on stabilnie i wydajnie.

Większość nowych opcji wprowadzonych do pakietu SmartSuite 97 koncentruje się na lepszej integracji z Internetem, przystosowaniu aplikacji do pracy w sieciach intranet oraz przetwarzaniu danych przez grupy robocze (współdzielenie zasobów oferowanych przez system).

Wszystkie aplikacje wchodzące w skład pakietu pracują na bazie 32-bitowego jądra. W poprzedniej wersji dotyczyło to tylko Word Pro, Freelance i Approach. Program SmartCenter może być przystosowany do indywidualnych potrzeb użytkownika, pozwala na szybkie przełączanie między aplikacjami i współdzielenie zasobów, takich jak słownik, tezaurus, książka adresowa, kalendarz i notatnik.

Dzięki obecności modułów wspierających sieć Web, wszystkie aplikacje mogą korzystać z adresów URL (wskaźniki URL można wbudowywać w dokumenty i korzystać z ich usług). Przydatne jest polecenie Publish to Internet, które pozwala na zapis plików bezpośrednio do serwerów Internetu.

Specjalne makro (opcja wspierana przez program asystencki) buduje automatycznie strony HTML i poddaje konwersji dokumenty tworzone przez aplikacje 1-2-3, Word Pro, Freelance i Approach. Dzięki temu użytkownik może udostępniać te dokumenty innym osobom, korzystającym z usług Internetu lub pracującym w sieciach intranet. Lotus wyposażył pakiet w szablony HTML, które automatycznie konwertują dokumenty. Wystarczy utworzyć plik, który ma się pojawić na danej stronie WWW i zapisać go na serwerze internetowym, by resztę wykonał szablon.

Chociaż pakiet pracuje poprawnie, jest to jednak ten rodzaj pracy, który można polecić nowicjuszom. Bardziej doświadczeni użytkownicy woleliby na pewno dysponować narzędziami, umożliwiającymi lepszą kontrolę procesu tworzenia stron HTML.

Word Pro ma nowy pasek z narzędziami do autoryzowania stron HTML. Ułatwia on znakomicie zadanie przygotowywania stron do publikowania w sieciach intranet i Web. Program bazuje obecnie na standardzie ActiveX i akceptuje obiekty z aplikacji wspierających OLE.

1-2-3 zawiera też wiele nowych opcji, w tym narzędzie do budowania własnych funkcji @ (użytkownik nie musi korzystać z usług żadnego zewnętrznego pakietu). Program umożliwia tworzenie wykresów o kilku nowych typach.

Approach pracuje wydajnie, wspiera dostęp do baz danych SQL i DB2 oraz oferuje funkcje, obsługujące przetwarzanie informacji z baz danych w trybie transakcyjnym.

Lotus Organizer (osobisty organizator informacji) ma nowy interfejs. Notepad, tak jak Word Pro, obsługuje obiekty standardu OLE. Użytkownik ma możliwość udostępniania informacji zawartych w okienku Organizer innym użytkownikom pracującym w Internetcie.

LotusScript (obiektowy język programowania Basic, który został wcześniej wprowadzony do SmartSuite 96) może być wykorzystywany przez każdą aplikację pakietu. Programista może więc w prosty sposób budować własne aplikacje.

Kilka nowych modułów wspiera zadanie przetwarzania danych przez grupy robocze. Funkcja TeamView umożliwia automatyczną dystrybucję dokumentów i dostarczenie ich do określonych przez użytkownika odbiorców. Natomiast TeamConsolidate - zgodnie z nazwą - konsoliduje kilka wersji dokumentów Word Pro lub 1-2-3, budując jeden plik (funkcja działa podobnie jak polecenie Binder w Microsoft Office). Nadawca dokumentów definiuje wszystkie prawa dostępu do pliku i jego wygląd.

Inną interesującą funkcją jest TeamMail, która pozwala obsługiwać pliki pocztowe w ramach poszczególnych aplikacji. SmartSuite 97 pracuje zgodnie ze standardami cc:Mail, Vendor Independent Massaging, Massaging API i Lotus Notes.