Nowa wersja programu ułatwia pracę z grafiką, tabelami i siecią !WWW.

Word 97 należy do podstawowych elementów nowego zestawu aplikacji biurowych Microsoft - Office 97, którego premiera zapowiadana jest na styczeń 1997 r. Obecnie dostępna wersja beta Word 97 oferuje nie kończącą się listę narzędzi i funkcji, która powoduje, że program ma ogromne możliwości, ale jest też bardzo skomplikowany. Dlatego też do najbardziej użytecznych cech Word 97 można zaliczyć bogaty zestaw kreatorów, programów asystenckich i z informacjami pomocniczymi, które automatycznie udostępniają użytkownikowi wielowarstwowe menu i ułatwiają tworzenie dokumentów.

W porównaniu z Word 95, prawie każda funkcja nowej wersji ma ulepszony interfejs, funkcjonalność, lepiej współpracuje z innymi aplikacjami. W szczególności znacznie poprawiono narzędzia do wprowadzania grafiki - ramek, rysunków, linii, krawędzi stron i akapitów, efektów 3-wymiarowych i cieniowania. Znacznie łatwiejsze jest teraz wprowadzanie i edycja grafiki w dokumentach. Bez wysiłku można wykonać takie operacje, jak obracanie obiektów lub zmiana orientacji tekstu w ramce.

Znacznie łatwiejsze jest też tworzenie i edycja tabel. Granice komórek można w prosty sposób dowolnie kształtować

by tabela przybrała pożądany wygląd. Program oferuje też nowe możliwości umieszczania tekstu przelewającego się przez ramki umieszczone w różnych miejscach lub na różnych stronach dokumentu.

Jedną z najważniejszych cech nowoczesnych zestawów oprogramowania biurowego jest umożliwienie współdzielenia plików przez wielu użytkowników i wymiana informacji. Word 97 oferuje bogaty wybór narzędzi do zarządzania wersjami i edycją pojedynczego dokumentu przez wiele osób. Pozwala na dołączanie notatek lub uwag przeznaczonych dla odbiorcy pliku oraz tworzenie dokumentu, zawierającego historię poprawek wnoszonych przez różnych użytkowników.

Zestaw Office 97, a więc również Word 97, współpracuje z Microsoft IntelliMouse - nowego typu myszą, wykorzystującą trzeci element kontrolny w postaci obracanego kółka do łatwiejszej nawigacji po ekranie monitora i szybszego wykonywania typowych operacji.

Program pozwala na konwersję makropoleceń formatu Word Basic do takiej postaci, aby mogły one współpracować z Visual Basic for Applications.

Interesującą nowością w anglojęzycznej wersji Word 97 jest program, który działa podobnie jak aplikacja, sprawdzająca poprawność pisowni wyrazów, ale na bieżąco kontroluje poprawność gramatyczną wpisywanych zdań. Tzw. grammar checker podkreśla nieprawidłowo zbudowane zdania linią falistą.

Nowa wersja Worda umożliwia automatyczną konwersję budowanych dokumentów do formatu HTML i ich publikację w sieci Web. Program pozwala na wprowadzanie internetowych łączników do innych dokumentów lub serwerów. Word 97 może też być wykorzystywany jako edytor poczty elektronicznej. Pasek narzędziowy programu standardowo zawiera zestaw ikon pakietu Internet Explorer.