TCH oferuje uniwersalny komputer umożliwiający instalację Pentium lub Pentium Pro.

Niedawno pisaliśmy, że w październiku br. należy spodziewać się pierwszych krajowych komputerów, wykorzystujących w swej pracy dwa procesory Pentium Pro - tymczasem już w połowie września br. firma TCH Systems udostępniła do testów komputer TCH-DualPRO z dwoma procesorami Pentium Pro 200 MHz wyposażony w płytę główną P/I-P65UP5 firmy ASUSTeK. Wśród dotychczas testowanych komputerów produkt TCH ma najsilniejszą konfigurację i uzyskał też najlepsze wyniki pomiarów wydajności przetwarzania.

Budowa i konfiguracja systemu

Płyty główne P/I-P65UP5 zaprezentował ASUSTeK Computer Inc. na czerwcowych targach COMPUTEX na Tajwanie, gdzie stały się prawdziwym przebojem. Pozwalają one na prostą, podobnie jak w przypadku kart rozszerzeń, wymianę płytki z procesorami, która może zawierać procesory Pentium 75-200 MHz lub Pentium Pro 150-200 MHz. Daje to użytkownikom komputerów wyposażonych w płytę P/I-P65UP5 ogromne możliwości upgrade'u sprzętowego - począwszy od systemu z jednym Pentium, do komputera wyposażonego w dwa procesory Pentium Pro. Perspektywa zakupu systemu komputerowego o tak szerokich możliwościach rozbudowy jest bardzo interesująca. Modularna płyta ma umożliwić instalację multimedialnego procesora Pentium Pro Klamath, który ma pojawić się na rynku na początku przyszłego roku.

W porównaniu z innymi płytami z dwoma układami PentiumPro, modułowa konstrukcja płyty głównej firmy ASUSTeK jest rozwiązaniem unikatów. Zawiera ona układ kontrolera PCI oraz osiem 72-nóżkowych oprawek SIMM, w które można wkładać moduły pamięciowe typu FPM DRAM lub EDO i BEDO (te ostatnie tylko dla karty z Pentium Pro). Komputer TCH wyposażono w 64 MB EDO RAM z możliwością rozbudowy do 512 MB. Płyta zawiera ponadto standardowe elementy, m.in. trzy gniazda ISA i cztery PCI oraz dwa porty IDE/PCI obsługiwane przez kontroler PCI Bus Master IDE. Te ostatnie mogą służyć do podłączenia urządzeń Enhanced IDE (jak napędy pamięci taśmowej), umożliwiając szybką transmisję danych. Natomiast napęd Toshiba CD-ROM o 8-krotnej szybkości odczytu (1200 KB/s) został dołączony bezpośrednio do płyty za pośrednictwem łącza IDE. Komputer jest też wyposażony w karty: sieciową Intel EtherExpress PRO/100 (100 Mb/s), kartę interfejsu Adaptec PCI/SCSI AHA-2940 Ultra Wide (obsługuje dysk twardy IBM o pojemności 2 GB) oraz grafiki MGA Matrox Millennium.

Najciekawszym elementem płyty P/I-P65UP5 są płytki procesorowe. Każda z nich zawiera własny zestaw układów wspomagających procesor oraz po dwie oprawki do instalacji Pentium lub Pentium Pro.

Karta dla Pentium zawiera zestaw Intela HX (dawniej nazywany Triton; jest to najszybszy spośród dostępnych obecnie układów tego typu firmy Intel - FX, VX, HX), regulator napięć zasilających 3,3 V oraz pamięć podręczną drugiego poziomu - 256 lub 512 KB.

Karta dla Pentium Pro (zainstalowana w komputerze TCH) ma wbudowany zestaw Intel 442FX (Natoma, która wypiera z rynku intelowski układ Orion 450KX) oraz regulator napięć 2,1-3,3 V. Ponieważ Pentium Pro ma własną pamięć podręczną L2 dołączoną do struktury procesora pod współną obudową, karta nie zawiera gniazd dla pamięci zewnętrznej.

Jak ujawnili przedstawiciele firmy TCH, największą trudność przy realizacji konfiguracji komputera z dwoma procesorami Pentium Pro, sprawiło dopasowanie systemu BIOS. Dotyczyło to w szczególności dopasowania do systemu karty sieciowej, co przeprowadzono przy współpracy z firmą ASUSTeK.

Wydajność komputera

Ogólna wydajność zmierzona przy rozdzielczość 1024 x 768 pkt. i 256 kolorach wyniosła 678 SYSmark/NT. Wyniki szczegółowych pomiarów przedstawiono w tabeli.

Pomiary przeprowadzono dla komputera wyposażonego w 2 procesory Pentium Pro 200 MHz, 64 MB RAM i system operacyjny Windows NT 3.51. Zostały one wykonane za pomocą testu SYSmark/NT używanego w Test Center Laboratory amerykańskiego tygodnika InfoWorld. Test, opracowany przez firmę BABCO (Business Application Performance Corp.), korzysta z 5 uruchamianych pod Windows NT aplikacji: Microsoft Excel 5.0, PowerPoint 4.0 i Word 6.0 oraz programów typu CAD - MaxEDA firmy OrCAD i do planowania przedsięwzięć - Texim Project 2.0e firmy Welcom Software Technology. Aplikacje te pracują w 32-bitowym środowisku za wyjątkiem programu PowerPoint, który korzysta z 16-bitowej emulacji pod kontrolą Windows NT.

Test mierzy czas wykonania wszystkich poleceń zadanych wymienionym aplikacjom, a następnie - korzystając z odpowiedniego algorytmu (wydajność = wykonana praca/czas) - zamienia zmierzone czasy na współczynniki SYSmark/NT określające wydajność.

Od października br. TCH-DualPRO ma być oferowany z systemem Windows NT 4.0 Workstation lub Windows NT 4.0 Server. Komputer jest sprzedawany z 2-letnią gwarancją.