Hawllet-Packard Photo REt - nowa jakość w technice druku atramentowego.

Hewlett-Packard opracował nową technikę, umożliwiającą drukowanie kolorowych obrazów o jakości porównywalnej do oryginalnych fotografii przy wykorzystaniu drukarek atramentowych. Technika Photo-REt (Photographic-Resolution Enhancement technology) powstała jako rozwinięcie opracowanej uprzednio przez HP techniki Real Life Imaging System, dającej wyraźny druk o dobrze zdefiniowanej linii konturów na większości rodzajów papieru, również na papierze zwykłym. Photo-Ret wykorzystuje nowej konstrukcji pojemniki na atrament oraz sprzętowe i programowe rozwiązania, które umożliwiają, wg Hewlett-Packarda, konstrukcję drukarek atramentowych, dających wydruki o fotograficznej jakości.

Triada klasyczna - CMY

W technice druku kolorowego stosuje się najczęściej atramenty o trzech barwach podstawowych CMY (Cyan - niebiesko-zielony, Magenta - purpurowy, Yellow - żółty). Są to barwy komplementarne dla triady RGB (Red - czerwony, Green - zielony, Blue - niebieski). Wszystkie pozostałe barwy występujące na kolorowym wydruku są kombinacją nałożonych na siebie w odpowiednich proporcjach atramentów o barwach podstawowych tzw. triad barwnych. Pewną wadą tej techniki są trudności z otrzymaniem odpowiedniej intensywności koloru czarnego. W praktyce czerń uzyskiwana w wyniku nałożenia barw CMY ma lekki brązowy odcień. Wadę tę usuwa się częściowo poprzez zastosowanie dodatkowego pojemnika z atramentem czarnym, czyli wykorzystanie czterech kolorów - CMYK (K jest oznaczeniem barwy czarnej).

Photo-REt

Zestaw pojemników na atrament stosowany w technice Photo-REt rozszerzono o dodatkowe pojemniki, w których m.in znajdują się atramenty o mniejszej niż normalnie intensywności barw. Nowy zestaw składa się z 6 pojemników, zawierających atramenty o kolorach: niebiesko-zielony, purpurowy, żółty, jasnoniebiesko-zielony, jasnopurpurowy i czarny. Dwa dodatkowe kolory umożliwiają uzyskanie jasnych, transparentnych barw na wydruku.

Poza zmianą zestawu pojemników, Hewlett-Packard zmodyfikował również dysze dozujące atrament - obecne wytwarzają one mniejsze niż dotychczas krople barwnika. W połączeniu z atramentem o mniejszej intensywności barw, pojedyncza triada kolorowa stanowi punkcik prawie nierozpoznawalny nie uzbrojonym okiem. Właśnie dzięki temu na wydrukach otrzymywanych techniką Photo-REt znika wrażenie ziarnistości, obecne na obrazach drukowanych konwencjonalną techniką atramentową. Wydruki dają wrażenie fotograficznej doskonałości obrazu.

Nowy rynek: PC-Photography

Nowa technika w połączeniu z tanimi skanerami, płytami Photo-CD i kamerami cyfrowymi ma szansę znacznie ożywić rynek drukarek PC. Względnie tanie drukarki atramentowe z technologią Photo-Ret stwarzają nadzieję rozszerzenia zastosowań i dostarczenia użytkownikom nowych możliwości, jak personalizacja kart świątecznych, kalendarzy, likwidacja tzw. psich oczu na zdjęciach, również drukowania własnych zdjęć wykonanych za pomocą kamer czy cyfrowych aparatów fotograficznych po usunięciu z nich elementów niepożądanych lub cyfrowo przetworzonych.

Jeśli jedynie 3% spośród 60 mld wykonywanych na świecie co roku zdjęć fotograficznych wywoła u autorów chęć modyfikacji, oznacza to, że prawie 30% właścicieli domowych komputerów stanowi klientelę rynku PC-Photography.

Photo-Ret to trzeci już wynalazek, dokonany przez Hewlett-Packarda, który ma znaleźć zastosowanie w technikach drukarskich. Pierwszy to opracowana w 1991 r. technika REt (Resolution Enhanced technology), którą zastosowano w drukarkach HP LaserJet III. Drugi to C-REt (Color Resolution Enhanced technology), technika zastosowana w drukarkach serii DeskJet, wykorzystujących technikę "rozsiewu" kolorowego atramentu, i dająca dobrej jakości obrazy oraz zdecydowany, wyraźny, czarny tekst.

Technikę Photo REt po raz pierwszy zastosowano w drukarkach HP, serii DeskJet 690C, które właśnie wchodzą na rynek.