Budowa sieci wewnętrznych z wykorzystaniem narzędzi Internetu to jeden z "najgorętszych" tematów kilku ostatnich miesięcy. Do zwolenników takiej koncepcji należy Hewlett-Packard, który niedawno nawiązał w tej dziedzinie współpracę z Netscape. Intranet to jednak nie tylko nowy sposób organizacji zasobów informacyjnych przedsiębiorstwa, ale krok na drodze do coraz wyraźniejszej ekspansji sieci.

Według danych ogólnoświatowych, w typowym przedsiębiorstwie każdy pracownik umysłowy poświęca ok. 17% swego czasu na szukanie danych, które już wcześniej zgromadzono i gdzieś się w firmie znajdują. Jednym z najważniejszych zmartwień głównych informatyków jest skompletowanie informacji rozproszonej w różnych zaimplementowanych bazach danych. W firmach zaczynają powstawać "działy wyszukiwania danych".

Zdaniem przedstawicieli Hewlett-Packarda, problemy te ma złagodzić wprowadzenie intranetu opartego na wewnętrznym serwerze WWW. Wówczas wszystkie zasoby informacyjne byłyby dostępne za pośrednictwem jednolitego interfejsu (czyli przeglądarki, ale niekoniecznie Netscape, bo mogłaby być to także aplikacja przygotowana specjalnie na potrzeby danego przedsiębiorstwa czy działu). Do realizacji tego zadania potrzebne są moduły sprzęgające bazy danych ze stronami WWW. Ich rynkowa oferta staje się coraz bogatsza.

Hewlett-Packard zamierza oferować współpracę w zakresie budowy intranetów przez dział usług profesjonalnych.

Przykładem większego funkcjonującego wdrożenia jest McDonell Douglas, gdzie wewnętrzna sieć jest wykorzystywana do przesyłania dokumentacji technicznej samolotów na dowolne lotnisko z centralnie zarządzanego serwera (do niedawna w każde miejsce trzeba było dostarczyć papierową dokumentację, która się b. szybko dezaktualizowała).

Firma przedstawiła nowy internetowy produkt - aplikację MPower Web, który znajdzie się jako standardowe wyposażenie we wszystkich produktach HP pracujących pod kontrolą HP-UX. Ma on wbudowaną przeglądarkę Netscape (wraz z obsługą Javy i VRML), narzędzia wspomagające pracę grupową (ShareX i Share WhiteBoard) oraz usługi katalogowe, pomocne w przeszukiwaniu zasobów informacyjnych przedsiębiorstwa.

Zdaniem Nicka Earle, dyrektora marketingu CSO HP na Europę - "nie jest istotne, gdzie wykonywane są obliczenia, ale przede wszystkim sposób interakcji użytkownika". HP nie należy do firm wspierających idee terminala sieciowego.

Według przedstawicieli firmy tani klient to przede wszystkim "komputer o marnych parametrach i kiepskim monitorze".

Hewlett-Packard koncentruje się także na wdrożeniach Internetu u progu następnego tysiąclecia. Stara się promować swoje modemy kablowe, za pomocą których można wykorzystywać istniejącą infrastrukturę sieci kablowych do przesyłania danych cyfrowych z prędkościami rzędu kilkunastu megabitów/sek. W tym celu nawiązał już współpracę z Intelem. "W przyszłości każde urządzenie może mieć swoją stronę WWW, - choć oczywiście pojęcie "strony" może ulec pewnej zmianie" - mówi Nick Savander. Nastąpi to, gdy rzeczywistością staną się tzw. inteligentne budynki, które z kolei też będą miały swoje strony - swego rodzaju wizytówki i narzędzia służące do sprawowania zdalnego nadzoru. HP pracuje nad urządzeniami służącymi do budowy bardzo szybkich "domowych sieci", które mają pracować z prędkością od 10 Mbps do 1 Gbps, z wykorzystaniem mikrofal (60 GHz).