Po zawarciu porozumienia dotyczącego akceptacji jednolitego formatu dla dysków optycznych o dużej gęstości zapisu - DVD (Digital Video Disk), uczestniczące w nim firmy opracowują szczegółowe specyfikacje oraz system udzielania patentów i licencji na wykorzystanie DVD.

Pełna definicja standardu DVD nie jest jeszcze gotowa. Obecnie zakończono już prace nad specyfikacjami odtwarzania filmów - DVD Movie Player oraz dla aplikacji komputerowych - DVD-ROM. Dopiero opracowywany jest standard zapisu/odtwarzania dźwięku - Audio DVD. Wiadomo już jednak, że ta ostatnia specyfikacja nie będzie jednolita, przygotowywane są różniące się wersje dla systemów NTSC oraz PAL.

Porozumienie dotyczące standardu zapisu dysków optycznych zostało zawarte przez 9 firm: Sony, Toshiba, Matsushita, Philips, Time Warner, Pioneer, JVC, Hitachi i Mitsubishi Electric. Do współpracy w zakresie opracowywania specyfikacji nowego formatu dołączył też Thomson.

Standard DVD umożliwia odczyt dysków optycznych, zapisanych zgodnie z dotychczas stosowanymi formatami CD, oferując jednocześnie znacznie większą pojemność pozwalającą na zapis pełnometrażowych filmów wideo na pojedynczych płytach. Już w bieżącym roku mają się pojawić na rynku czytniki nowego standardu - Thomson zapowiada na lato urządzenie tego typu, które ma kosztować tylko ok. 500 USD. Time Warner zapowiedział wprowadzenie na rynek ok. 250 tytułów filmów na dyskach DVD, podobne deklaracje złożyły też Sony i inne firmy. Konkurujące grupy firm doszły do wniosku, że większe zyski będzie można osiągnąć przyspieszając wzrost popularności oraz popytu na urządzenia do odtwarzania i płyty CD zgodne z nowym jednolitym standardem, niż promując wyłącznie własne rozwiązania technologiczne. Jest to niewątpliwie korzystne dla użytkowników, którzy nie będą się musieli martwić o to, czy dysk lub napęd CD obsługują odpowiedni format. Oznacza to też przybliżenie końca ery magnetowidów i taśm wideo, choć podobnie jak w przypadku odtwarzaczy audio, jeszcze nieprędko pojawią się popularne urządzenia do nagrywania dysków DVD.