Microsoft udostępnił wersję beta pakietu Outlook 98.

Na początku grudnia br. Microsoft udostępnił na serwerze WWW pierwszą publiczną wersję beta oprogramowania Microsoft Outlook 98. Pakiet ten kontynuuje serię produktów Outlook (znanych użytkownikom pakietu Microsoft Office i przeglądarki Internet Explorer), służących do zarządzania pocztą elektroniczną, wizytówkami oraz terminarzem spotkań.

Zagmatwana historia

Obecnie panuje duże zamieszanie wśród użytkowników oprogramowania Outlook. Microsoft wprowadził bowiem kilka jego wersji, które są przeznaczone do różnych zadań. Pierwsza na rynku pojawiała się pełna wersja oprogramowania Outlook 97, będąca integralną częścią pakietu Microsoft Office 97, oznaczona numerem 8.0.

Następnie, niemal równocześnie, pojawiły się dwie kolejne wersje Outlooka: Outlook Express – wbudowany do pakietu przeglądarki internetowej Internet Explorer firmy Microsoft oraz Outlook 97, będący klientem systemu pocztowego Microsoft Exchange 5.0 i sprzedawany razem z tym serwerem.

Niestety, z uwagi na błędy, które powodowały nie najlepszą współpracę z serwerem, Exchange Outlook 97 został zmodyfikowany i jego wersja dostarczana w pakiecie Microsoft Office 97 różni się od wersji zawierającej pakiet Exchange (mimo że mają tę samą nazwę). Ta druga nosi numer 8.01.

Ponadto pakiet Outlook 97 w polskiej wersji językowej (ten z Microsoft Office 97) nie potrafi poprawnie współpracować z amerykańską wersją serwera Exchange 4.0. Wynika to z faktu, że na serwerze konieczne jest zainstalowanie odpowiednich szablonów do obsługi języka polskiego. Te dostarczane są jednak tylko z polskim klientem Exchange. Jego brak uniemożliwia otrzymania szablonów. Jedynym rozwiązaniem jest zakupienie polskich klientów serwera Exchange lub też aktualizacja oprogramowania serwerowego do wersji 5.0 lub 5.5 (tam już polscy klienci dostarczani są na CD-ROM z oprogramowaniem klienckim).

Microsoft opracował już specjalny zestaw poprawek zarówno do Outlooka 97 8.01, którego można znaleźć w pakiecie serwera Exchange, jak i Outlooka 97 8.0 w Microsoft Office 97. Poprawki te (są to odpowiednio Service Pack 2 dla Exchange 5.0 oraz Microsoft Office Service Release 1) aktualizują stosowane oprogramowanie Outlook 97 do wersji 8.02 pozbawionej już dużej liczby błędów i wyposażonej w nowe funkcje, np. możliwość odbierania poczty internetowej z kilku kont jednocześnie przy użyciu jednego profilu użytkownika.

Niestety, OSR nie jest dostępny dla polskiej wersji pakietu Office 97. Mimo zapowiedzi, Microsoft Polska do początku grudnia nie udostępnił tej poprawki (wersja dla amerykańskiego Office 97 ukazała się już w kwietniu, a jej polski odpowiednik miał być gotowy pod koniec sierpnia br.).

Outlook 98

Outlook 98 kontynuuje dobre tradycje swojego poprzednika. Nie zaszły bowiem zmiany w interfejsie użytkownika. Jest on dokładnie taki sam, z tym, że oferuje kilka nowych funkcji, usprawniających pracę z pakietem.

Jedną z najwartościowszych funkcji jest Today's Outlook – nowy widok umożliwiający wyświetlenie na jednym ekranie wszystkich zadań i czynności związanych z danym dniem: listów, na które należy odpowiedzieć; zaplanowanych spotkań; zadań, które należy wykonać itp.

Inną nowością są znaczne modyfikacje w systemie ustanawiania reguł, według których traktowana jest przychodząca korespondencja. System ten znacznie uproszczono i dodano nowe kryteria, które pozwalają w precyzyjniejszy niż dotąd sposób określać zakres i sposób działania. Nowością jest możliwość wciągnięcia nazwisk osób lub nazw firm na listę „niepożądanych”. Korespondencja od nich będzie trafiać automatycznie do specjalnego foldera Junk mail, skąd może być usuwana po określonym czasie bez konieczności czytania.