Microsoft i Intel proponują zbiór zaleceń PC 98 Design Guidelines 1.0 definiujących model komputera 1998 r.

Microsoft i Intel podczas październikowej konferencji Intel Developers Forum w Burlingame (Kalifornia) podały szczegóły specyfikacji PC 98 Design Guidelines 1.0, spełniając zapowiedź z marca 1997 r., dotyczącą opracowania standardowego zestawu zaleceń dla producentów komputerów PC, projektantów aplikacji oraz elementów wyposażenia. Design Guidelines 1.0 składa się z wielu szczegółowych specyfikacji technicznych, które udzielają odpowiedzi na pytanie: "W jakie standardowe funkcje powinien być wyposażony komputer PC, schodzący z taśmy produkcyjnej w 1998 r.".

Specyfikacje PC 98 są adresowane głównie do producentów systemów komputerowych stacjonarnych i przenośnych. Mają one umożliwić zwiększenie wydajności, usprawnienie procesu zarządzania zasobami komputera i ściślejsze zintegrowanie oprogramowania ze sprzętem.

Design Guidelines składają się z definicji opisujących m.in. budowę i sposób funkcjonowania takich elementów komputera PC, jak systemy grafiki, audio i wideo, modemy, interfejs ACPI (Advanced Configuration and Power Interface) lub port IEEE-1394 (FireWire). Znajdują się tam też zalecenia porządkujące różne zagadnienia, np. wsparcie różnych systemów operacyjnych, integracja platform zarządzających komputerami PC i opis sposobów migracji ze starszych, tradycyjnych technologii do nowych.

Na rynku znajduje się obecnie wiele konkurencyjnych produktów do zarządzania systemami, które często nie są zgodne i nie współpracują. Opracowany prze Intela i Microsoft zbiór specyfikacji może w znacznym stopniu rozwiązać ten problem.

"Wystarczy porównać komputery PC i Apple, aby przekonać się, do czego prowadzi brak zgodności i jednolitej specyfikacji" - powiedział Bob Enderle, analityk z Giga Information Group. - "W przypadku komputerów Macintosh nie ma większych problemów. Systemy tej platformy są projektowane i produkowane przez jednego producenta. Natomiast komputery PC produkuje wiele firm i każda z nich może wdrażać odmienne rozwiązania. Microsoft i Intel, a także współpracujące z nimi firmy, jak Compaq, Dell i Hewlett-Packard, dostrzegły tę zależność i podjęły wysiłek opracowania specyfikacji PC 98".

Specjaliści przewidują, że opublikowanie założeń PC 98 zwiększy zainteresowanie systemem operacyjnym Windows NT. Przeglądając specyfikacje, można dojść do wniosku, że standard DMI (Desktop Management Interface - funkcje do zarządzania komputerami PC) zostanie wkrótce zastąpiony nową technologią obiektową, pracującą na bazie interfejsu Windows Management Interface. System taki udostępni administratorowi zestaw narzędzi, które pozwolą zarządzać każdym stanowiskiem pracy z dowolnego miejsca sieci komputerowej.

Specyfikacja PC 98 stawia określone wymagania, dotyczące warstwy sprzętowej komputera. Zgodny z nią komputer musi być wyposażony co najmniej w procesor Pentium 200 MHz (z MMX), pamięć podręczną Level 2 o pojemności 256 KB, 32 MB RAM oraz odpowiednie systemy BIOS i pamięci CMOS.