Microsoft wprowadza do sprzedaży Office 97 po polsku.

Oficjalna prezentacja polskiej wersji pakietu biurowego Microsoft Office 97 odbyła się w 3 miesiące po światowej premierze tego produktu. Podobnie jak w przypadku większości programów, Microsoft konsekwentnie lokalizuje nowe pakiety w 2-3 miesięce.

O nowej wersji Office 97 pisano już niejednokrotnie. Dla przypomnienia warto podać, że program ten udoskonalono oraz poszerzono o właściwości, z których najważniejsze są trzy:

* możliwość budowy dokumentów internetowych, bliska współpraca z Internetem i wiele wbudowanych rozwiązań dla Intranetu

* dostępność przebudowanych i uzupełnionych o nowe elementy aplikacji, które oferują "inteligentne" funkcje, pracują szybciej i są prostsze w obsłudze od wersji poprzednich

* uproszczone zarządzanie oprogramowaniem, w tym znacznie łatwiejsza instalacja i konfiguracja pakietu.

Office 95 w typowej konfiguracji wymagał 85 MB miejsca na dysku, lecz najnowsza jego wersja potrzebuje aż 121 MB. Natomiast instalacja pełnej wersji Office 97 zajmuje 200 MB pamięci masowej. Należy jednak stwierdzić, że w porównaniu z oferowanymi właściwościami są to niewielkie koszty. W skład pakietu Office 97 Professional wchodzą: Word, Excel, PowerPoint, Outlook, zastępujący dotychczasowy program kalendarzowy Scheduler+ oraz Access - wszystkie z oznaczeniem 97.

Po uruchomieniu jednej z pięciu podstawowych aplikacji, użytkownika wita animowany obrazek przedstawiający asystenta Biura, dla którego można wybrać jedną z 9 postaci - m.in. spinacza, superpsa czy rozczochranego geniusza. Służy on, praktycznie w każdej sytuacji, rzetelną podpowiedzią po polsku, której tłumaczenie - np. w przypadku plików pomocy dla Access 97 - na pewno nie było zadaniem prostym. Do wielu opisów brakowało słów - mogą o tym świadczyć nowe pojęcia (formulanty, autokształty czy punktory), jakie usiłują wprowadzić do naszego języka autorzy zlokalizowanych plików pomocy. Podobnie jak w Office 95, bez tłumaczenia pozostały pliki pomocy dla VisualBasica (m.in. edycja makrowyrażeń, tym razem wbudowana w specjalne środowisko do pisania programów) i funkcje służące do konfiguracji sterowników ODBC (które instalują się w Panelu Sterowania).

W czasie edycji dokumentów Office poprawność pisowni może być automatycznie sprawdzana w tle podczas wpisywania tekstów. Użytkownik ma do dyspozycji wbudowany słownik synonimów, który nie razi, jak w wersji Office 95 nazbyt swobodnymi skojarzeniami, w stylu "tylko dla dorosłych". Treść skojarzonych słów nie budzi wątpliwości i ma charakter odpowiadający zastosowaniom biurowym. Angielski oryginał chlubi się dodatkowo możliwością sprawdzania gramatyki edytowanego tekstu - opcja ta nie jest niestety dostępna w wersji polskiej - realizacja tej funkcji byłaby trudna.

Kolejne polskie elementy nowego produktu to wiele szablonów ("gotowce", wzory dokumentów, które łatwo dostosować do specyficznych zastosowań w biurze lub firmie). Szablony można przystosować do wymagań użytkownika przy wykorzystaniu odpowiednich, w pełni spolonizowanych kreatorów (programów asystenckich).

Niemała część dołączonych szablonów pochodzi z poprzedniej wersji Office, ale są również nowe, np. szablony stron WWW, prezentacje dla kiosków informacyjnych czy pokazujących stronę macierzystą, sporo zaprojektowanych uprzednio baz danych (dziennik trenera, katalog kaset wideo, książek, prowadzenie wydatków, inwentaryzacja środków itp.), szablony faksów, listów, kartotek zawierających obok danych osobistych także adres e-mail, telefon, faks i wiele innych. Ta ogromna liczba wzorców rozmaitych dokumentów zbudowanych specjalnie na potrzeby polskiego użytkownika jest mocną stroną pakietu. Wiele szablonów lub dokumentów wzorcowych dysponuje własnymi programami asystenckimi (kreatorami), a nawet odrębnie skonstruowanymi plikami pomocy (przykłady zastosowań bazy Access).

Jeśli zlokalizowany pakiet Office 97 stanie się równie popularny na rynku polskim, jak jego poprzednie wersje, może to spowodować, że takie pojęcia jak Internet, intranet, poczta elektroniczna na trwale zagoszczą w pracy polskiego biura. Jednocześnie korzystanie z tych i wielu innych możliwości Office 97 może zrewolucjonizować pracę w urzędach i firmach.

Jednocześnie zapowiada się, że Office 97 PL będzie pakietem biurowym, który ugruntuje przewagę Microsoftu nad programami innych producentów. Na naszym rynku praktycznie konkuruje z nim tylko SmartSuite 96 PL firmy Lotus.