Gdzie jest przyczyna?

Właśnie nadszedł koniec miesiąca, a księgowość nie mogła dostać się do bazy danych przez trzy godziny. Ale spokojnie - główny księgowy nadciąga z odsieczą...

Zarządzanie siecią to już zupełnie coś innego niż kiedyś. Dawniej chodziło o współdzielenie drukarek i plików. Zajmował się tym ktoś na ćwierć etatu, oprócz właściwej pracy. Teraz, owszem, nadal chodzi o współdzielenie drukarek i plików - ale także baz danych i współdziałanie segmentów sieci. Ponadto pojawiają się kłopoty z Internetem, aplikacjami-monstrami, infrastrukturą sieciową tak zawikłaną, że nawet w weekendy nie sposób przestać o niej myśleć. Kto pamięta, co to jest weekend?

Oprócz kilku podstawowych aplikacji, które muszą działać bez przerwy, sieć zawiera teraz liczne segmenty połączone przez routery, mosty, przełączniki i łącza sieciowe WAN. Poza tym w każdym segmencie może działać wiele różnych protokołów sieciowych. Na przykład TCP/IP pojawił się jako protokół łączący sieci na poziomie przedsiębiorstwa wraz z protokołami transportowymi sieci lokalnych, takimi jak IPX Novella.

Krótko mówiąc, ilość sprzętu sieciowego i protokołów do obsłużenia wzrosła niewspółmiernie do środków służących zarządzaniu i usuwaniu problemów. Potrzeba więc narzędzi przenośnych lub działających w wielu różnych segmentach oraz obsługujących wiele protokołów.

Ze względu na wzrastające znaczenie zastosowań sieciowych i rosnącą złożoność infrastruktury niezbędnej do ich pracy, sieci wchodzą w nową epokę - dają użytkownikom znacznie większe możliwości, ale równocześnie stwarzają więcej problemów, wskutek czego zarządzanie nimi i usuwanie w nich usterek staje się bardzo trudne.

Rozwiązania

W niniejszym artykule spróbowaliśmy znaleźć najlepsze spośród kilku narzędzi ułatwiających administratorom sieci wyszukiwanie i usuwanie problemów związanych z pracą sieci.

Wśród zbadanych przez nas narzędzi są dwa przenośne, Compas i LANMeter, oba wyposażone w odpowiednie dodatki. Przetestowaliśmy także jedno kompletne, używające komputera PC z systemem DOS rozwiązanie o nazwie Sniffer, czysto programowy produkt NetXRay działający z systemem Windows NT, rozwiązanie programowo-sprzętowe o nazwie Century do systemu Windows for Workgroups oraz RMON MeterWare, składające się z sondy sprzętowej i oprogramowania do systemu Windows NT.

Choć porównywane przez nas narzędzia są, jak widać, dość zróżnicowane i nie dają się porównywać bezpośrednio, wszystkie należą do kategorii, którą można określić jako analizatory sieciowe. Każde z nich może być użyte przez administratora sieci, niekoniecznie będącego fachowcem od protokołów sieciowych, lecz raczej informatyka mającego do rozwiązania konkretny problem z siecią. Tego rodzaju konkretne kłopoty są nieraz zgłaszane telefonicznie do ośrodków pomocy technicznej - czasem bardzo głośno - na przykład słowami: "Halo! Moja sieć działa strasznie wolno!" albo: "Ratunku! Nie mogę znaleźć mojego serwera!" Administrator sieci wie, że w sieci lokalnej coś działa źle. Może to być wszystko: wadliwa karta sieciowa, pracownik sprowadzający sobie z sieci film, źle skonfigurowany router... Bez odpowiednich narzędzi nie pozostaje nic innego, jak bawić się w dość kosztowną zgadywankę. Potrzeba zatem dobrego narzędzia lub pełnego zestawu, które pozwolą na szybkie zdiagnozowanie i skuteczne usunięcie problemu.

Lista nieszczęść

Opracowaliśmy listę częstych kłopotów z sieciami, zbierając informacje od dostawców i informatyków. Podzieliliśmy te problemy na trzy kategorie: związane ze sprzętem, z kondycją sieci oraz z aplikacjami sieciowymi. Podobnie jak przy wielu innych sprawach dotyczących sieci komputerowych, łatwo zauważyć związki naszej listy z modelem OSI (Open Systems Interconnection). (Patrz artykuł na str. 88 w oryginale.)

Następnie zaaranżowaliśmy te kłopoty w naszej sieci testowej i użyliśmy każdego z omawianych narzędzi, sprawdzając, na ile były ono pomocne w usunięciu problemów. Choć wiele narzędzi nie spełniło całkowicie swego zadania w odniesieniu do wszystkich testowanych sytuacji, sprawdziliśmy, czy użycie danego narzędzia przynajmniej przybliża do rozwiązania problemu. Na przykład jasne jest, że analizator protokołu, taki jak Fast Ethernet Sniffer Analyzer 5.09a (firmy Network General), nie powie, czy uszkodzona jest karta interfejsu, czy błędnie połączono przewody, ale bez wątpienia wskaże jako źródło błędu usterkę urządzenia fizycznego.

Mimo iż wiele z omawianych rozwiązań kosztuje ponad 10 tys. USD (Sniffer wyceniono na 23 tys. USD), brak takich narzędzi może doprowadzić do jeszcze większych wydatków. Wydatki spowodowane awarią sieci lub jej czasową bezużytecznością mogą być astronomiczne. Koszty bezużyteczności sieci są obliczane jako straty ponoszone w czasie, kiedy sieć jest nieczynna, a jej użytkownicy - bezproduktywni. Wyobraźmy sobie jednak krytyczny moment, kiedy sieć nie działa, a wysokiej rangi przedstawiciel handlowy ma właśnie uzgodnić kontrakt stulecia, lecz nie może przesłać przyszłemu klientowi dokumentu pocztą elektroniczną.

Ponieważ nikt nie poddaje w wątpliwość kluczowego znaczenia sieci dla sukcesu gospodarczego, administrator powinien mieć zawsze pod ręką narzędzia, pozwalające na szybkie zdiagnozowanie problemów z siecią.

Strategia testowania

Pytanie

Coś w sieci LAN źle działa. Może to być wadliwa karta interfejsu sieciowego, użytkownik nadmiernie obciążający sieć, nieprawidłowo skonfigurowany router i sto innych przyczyn. Jakiego narzędzia najlepiej użyć do zdiagnozowania tego problemu?

Co należy wziąć pod uwagę?

* Łatwość instalowania i konfigurowania.

* Możliwość testowania kart sieciowych, kabli i innego sprzętu pod względem wadliwego działania.

* Możliwość wykrywania kolizji oraz testowania, jak sieć jest wykorzystywana, i innych wskaźników kondycji sieci.

* Możliwość wykrywania problemów spowodowanych aplikacjami sieciowymi.

* Jakość dokumentacji i pomocy technicznej.

Do wyboru

* Century

* Compas

* LANMeter

* MeterWare

* NetXRay

* Sniffer

Odpowiedź

LANMeter okazał się najlepszym uniwersalnym narzędziem do usuwania problemów. Wykrywał po prostu kłopoty i podawał - przynajmniej ogólnie - ich przyczynę. Co ważne, jest on urządzeniem przenośnym i dobrze zaprojektowanym.

[str. 76 - lewy margines]

Porównywane rozwiązania

Century

Century LAN Analyzer 1.22g

Century Media Modules

Century Tap

Shomiti Systems Inc.

LANcast 100Base-TX Media Independent Interface

LANcast

Compas

Microtest Compas

Internet Compas

Microtest Inc.

LANMeter

682 Enterprise LANMeter

Opcja Switch Wizard

Opcja 100 MHz Cable Test

Fluke Corp.

MeterWare

MeterWare for Windows 5.0.0.7

EtherMeter 1000e

Technically Elite Inc.

NetXRay

NetXRay for Windows 2.0.7

Cinco Networks Inc.

Sniffer

Fast Ethernet Sniffer Analyzer 5.09a

Network General Corp.

Dolch PAC 63C

Dolch Computer Systems Inc.