Opracowana przez Prokom technologia P4 umożliwia zmianę bazy danych bez konieczności modyfikowania aplikacji.

Prokom Software przedstawił nową, samodzielnie opracowaną technologię o nazwie Prokom 4GL. Rozwiązanie to, znane również jako P4, umoż- liwia opracowanie aplikacji mogących komunikować się z dowolną bazą danych, działającą na dowolnej platformie systemowej - w tym także na mainframe. "Technologia P4 to synteza naszych wieloletnich doświadczeń. Dzięki niej klienci po raz pierwszy zyskują rzeczywistą możliwość przenoszenia aplikacji pomiędzy bazami danych bez konieczności dokonywania zmian w kodzie" - mówi Eugeniusz Własiuk, główny technolog i dyrektor Działu Projektów Specjalnych w Prokom Software SA w Gdyni, który koordynował prace nad P4.

Więcej swobody

Większość dostawców baz danych deklaruje zgodność swoich produktów ze standardem ESQL/C. Oznacza to, że mo- tor bazy zawiera interfejs API, pozwalający przy użyciu języka C wykonywać operacje na danych. Aktywne wspieranie standardu nie leży jednak w interesie producentów, dlatego zawarte w bazach interfejsy ESQL/C są na ogół "ukryte" lub zniechęcająco skomplikowane. W zamian producenci oferują klientom łatwe, lecz niestety niestandardowe mechanizmy dostępu do danych. W przypadku Microsoftu jest to ADO, ADO+ i OLE DB, Oracle stosuje PL/SQL. IBM oferuje narzędzia Informix 4GL w wersji 7.3, umożliwiające tworzenie aplikacji zarówno dla baz Informix, jak i DB2, jednak bez możliwości kompilacji warunkowej i reguł konwersji składni między obiema bazami. Użycie któregokolwiek z tych narzędzi praktycznie uniemożliwia przeniesienie istniejących aplikacji na inne platformy bazodanowe.

Inżynierowie Prokomu przeprowadzili drobiazgową ana- lizę interfejsów ESQL/C wykorzystywanych przez najpo- pularniejsze na rynku motory baz danych. Na podstawie zdobytej wiedzy zbudowali warstwę pośrednią, ukrywającą przed programistami niuanse API ESQL/C poszczególnych baz, a jednocześnie udostęp-niającą własny, uniwersalny interfejs.

Pisz jak chcesz

P4 to środowisko do tworzenia aplikacji warstwy pośredniej. Jednym z jego kluczowych elementów jest kompilator języka Prokom 4GL - prostego języka programowania ze składnią wzorowaną na Informix 4GL. P4GL służy do definiowania architektury tworzonego systemu informatycznego - serwerów i ich farm, klientów, serwisów sieciowych, baz danych itd. W kodzie P4GL można osa- dzać specyficzny dla konkretnej bazy kod ESQL/C lub tworzyć odwołania do istniejących programów.

Za jego pomocą określa się także sposób komunikacji pomiędzy poszczególnymi elementami systemu. Możliwe jest dokonanie wyboru pomiędzy: TCP/IP lub serwerem kolejek MQ Series. W kompilator P4GL wbudowano funkcję genero- wania tzw. kodu odwrotnego w Javie lub Visual Basic (np. komunikat klienta na podsta- wie komunikatu serwera), co przyspiesza tworzenie aplikacji. Warstwę kliencką można opracowywać za pomocą popularnych narzędzi: C, C++, Visual Basic, Java i Delphi.

Centralnym elementem systemów informatycznych budowanych wg technologii P4 jest P4 Message Gateway. Jego rolą jest zarządzanie wymianą informacji między elementami systemu, w tym także zamiana sposobu komunikacji z TCP/IP na MQ Series i odwrotnie. Szczegóły związane z komunikacją TCP/IP i MQ Series zostały ujęte w gotowych bib- liotekach. W skład pakietu wchodzą także biblioteki typu runtime, zawierające opisy API baz danych poszczególnych producentów. Oprócz tego Message Gateway realizuje funkcję równoważenia obcią-żenia na podstawie wag typu round robin przypisywanych poszczególnym serwerom lub ich farmom.

Niech idzie w świat

Prokom już wykorzystuje P4 w swoich aplikacjach. Aktualna wersja jest oznaczona numerem 5.01. Teraz gdyńskiej firmie zależy na popularyzacji tej technologii, zamierza ją bowiem sprzedawać jako oddzielny produkt, zarówno w Polsce, jak i za granicą. Będą z niej mogły korzystać firmy informatyczne i klienci prowadzący wewnętrzne projekty programistyczne. "Szkoły i uczelnie, jeżeli wyrażą zainteresowanie, prawdopodobnie otrzymają P4 za darmo" - deklaruje Eugeniusz Własiuk. Cena i szczegółowe warunki licencyjne nie zostały jeszcze ustalone.