AMD i Intel nie ustają w wyścigu. Lada chwila do sprzedaży trafi Pentium 4 o częs-totliwości 2,4 GHz. Procesor ten jest wytwarzany w technologii 0,13 µm i ma o 10% mniejsze wymiary niż dotychczas oferowane układy. Z kolei AMD, największy konkurent Intela na rynku PC, rozszerzył serię Athlon o model XP 2100+ (1,73 GHz, technologia 0,18 µm).

Układy wspomagające

Na wydajność i funkcjonalność komputerów większy wpływ niż procesory będą miały jednak nowe chipsety prezentowane przez Intela i VIA.

Nowy chipset Intel 845g dla Pentium 4 wyposażono w zintegrowane układy graficzne, kontroler interfejsu USB 2.0. Obsługuje pamięci SDRAM i DDR SDRAM. Na rynku pojawi się w najbliższych tygodniach. Na początek maja br. zapowiadana jest premiera chipsetu 850e dla P4 i pamięci Rambus, wyposażonego w 533 MHz szynę systemową (dotychczas 400 MHz).

Natomiast VIA wprowadziła pod koniec marca br. chipsety KT333 dla procesorów Athlon, obsługujące pamięci DDR333, oraz ich wersje dla Pentium 4 - P4X333 wyposażone w kontrolery ATA/133, USB 2.0 i 533 MHz szynę FSB (Front Side Bus). W planach firmy na najbliższe miesiące są też układy z interfejsami Serial ATA. Niedawno wprowadziła ona do sprzedaży układy VT6202 - kontrolery USB 2.0 przeznaczone do instalowania na płytach głównych lub oddzielnych kartach rozszerzeń.

Krok wstecz

Inna sytuacja panuje na rynku procesorów dla notebooków. Producenci wprowadzają nowe, wydajne procesory, takie jak Intel Pentium 4-M 1,7 GHz lub AMD Mobile Athlon 1600+ (1,4 GHz). Warto jednak zauważyć, że kolejne, zapowiadane przez Intela modele to Pentium 4-M będą... wolniejsze - 1,4 i 1,5 GHz. Nie sprawdzają się na razie prognozy sprzed dwóch lat, że układy dla systemów przenośnych dogonią pod względem wydajności procesory dla komputerów stacjonarnych. Być może różnica ta zatrze się po wprowadzeniu nowej generacji układów AMD Thoroughbred lub zapowiadanych na 2003 r. Intel Banias o małym poborze mocy.

Nadal utrzymują się duże różnice cen między porównywalnymi układami dla notebooków i biurkowych PC. Dlatego coraz więcej producentów instaluje "zwykłe" procesory dla PC w komputerach przenoś-nych. Wprawdzie w takim sprzęcie czas pracy bez zasilania zewnętrznego spada do 1-1,5 godz., ale zmniejsza się koszt zakupu. Pentium 4 o częstotliwości 1,7 GHz ma katalogową cenę ok. 160 USD, podczas gdy za Pentium 4-M 1,7 GHz trzeba zapłacić ponad 500 USD. Być może to znak, że niebawem należy oczekiwać znaczących obniżek cen układów Mobile.