Dell jest kolejną firmą, która wycofała się z oferowania pod własnym szyldem serwerów ES7000, produkowanych przez Unisysa.

Mocną stroną Unisysa zawsze była technologia, słabą zaś marketing. Dlatego podjęto decyzję, by promocją wieloprocesorowych serwerów produkowanych przez tę firmę zajęli się silniejsi partnerzy. Potężne, 32-procesorowe serwery oparte na architekturze SMP z własnym logo zgodziły się sprzedawać: Compaq, Dell, Hewlett-Packard, Fujistu, Hitachi, czyli ścisła czołówka rynku IT. Dzisiaj serwery ES7000 można znaleźć w cennikach już tylko dwóch ostatnich firm.

Krótka historia krótkiego kontraktu

Dwa lata temu, po zawarciu umowy z Unisysem, szef Della entuzjastycznie progonozował, że w ciągu trzech lat firmie uda się sprzedać licencjonowane serwery na sumę przekraczającą 1 mld USD. Dell był najważniejszym partnerem Unisysa. Oprócz serwerów oferował wsparcie techniczne ES7000, a Unisys w zamian sprzedawał pod własną marką dwu-, cztero- i ośmioprocesorowe komputery produkowane przez Della.

Recesja zrewidowała plany Michaela Della. Okazało się, że klienci nie chcą kupować serwerów intelowskich wyposażonych w więcej niż 8 procesorów. Rzecznik Unisysa twierdzi, że Dell wycofał się jedynie z oferowania ES7000. Pozostała część umowy nadal obowiązuje. W ciągu najbliższych tygodni firmy mają ustalić, na jakich zasadach klienci Della będą mogli zaopatrywać się w ES7000 bezpośrednio u ich producenta.

Wcześniej ze współpracy z Unisysem wycofały się Hewlett-Packard i Compaq. Przedstawiciele Compaqa tłumaczyli zerwanie umowy "mniejszym niż spodziewane zainteresowaniem serwerami intelowskimi skalowalnymi do 32 procesorów". Według Compaqa, w 2001 r. głównym źródłem przychodów (ok. 95%) ze sprzedaży wysoko wydajnych serwerów intelowskich były 8-procesorowe serwery linii ProLiant 8500.

Umowa z HP trwała zaledwie przez pół roku. Przez ten czas firma nawet nie rozpoczęła sprzedaży serwerów ES7000.

Rozstanie nie w porę

Ogłoszona w marcu br. decyzja Della o wycofaniu się ze sprzedaży ES7000 została podjęta w niefortunnym momencie. Unisys wprowadza właśnie na rynek nową wersję serwera nazwaną ES7000/200. Po raz pierwszy firma zaoferuje technologię Server Sentinel, umożliwiającą samonaprawianie serwera, podobnie jak w przypadku rozwiązania eLiza stosowanego w serwerach IBM.

ES7000/200 pozostaje nadal jedynym serwerem intelowskim, zdolnym uruchamiać system Windows na 32 procesorach, zgrupowanych w jednym komputerze. Zamiast dotychczas stosowanych procesorów Pentium III Xeon 900 MHz, nowy serwer jest oferowany z procesorami Xeon MP o częstotliwości 1,4 GHz lub 1,6 GHz. Procesory te mają funkcję hyper-threading pozwalającą pojedynczemu procesorowi działać tak, jakby składał się z dwóch. Funkcja ta nie jest jednak obecnie wykorzystywana w ES7000/200.

Nowy serwer pozwoli równolegle wykorzystywać w jednym komputerze 32- i 64-bitowe procesory Intela. Jak szacuje Unisys, wydajność nowego serwera z Xeon MP jest o ok. 20% wyższa niż w przypadku starszego ES7000.

Technologia Server Sentinel umożliwia monitorowanie pracy serwera z wykorzystaniem przeglądarki, a także rozwiązywanie problemów programowych i sprzętowych: automatyczny restart serwera, wyłączanie i włączanie procesorów, które budzą podejrzenie o wadliwą pracę, dynamiczne przypisywanie zasobów I/O i pamięci partycjom systemowym oraz przenoszenie zadań między procesorami.