Utrzymanie tytułu Microsoft Certified System Engineer (MCSE) w kolejnych latach zawsze wymagało zdawania egzaminów ze znajomości najnowszych produktów Microsoftu. Zdecydowaną większość obecnych certyfikatów MCSE wydano m.in. na podstawie egzaminów z Windows NT 4.0. Każdy z inżynierów, pretendujących do uzys-kania tytułu, musi zdać 5 egzaminów podstawowych i 2 opcjonalne. Do obowiązkowych należy egzamin ze znajomości systemu Windows.

Podwyższyć poprzeczkę

Gdy jesienią 2000 r. pojawił się na rynku system Windows 2000, Microsoft zapowiedział, że ważność egzaminów z Windows NT 4.0 zostanie utrzymana tylko do końca 2001 r. Inżynierowie, którzy chcieli zachować tytuł, musieli do tego czasu zdać - znacznie trudniejszy od poprzedniego - egzamin ze znajomości Windows 2000. W tej kwestii Microsoft był dotychczas nieugięty.

Firma uzasadniała, że w ten sposób chce podwyższyć poprzeczkę dla - jak to określano - "papierowych inżynierów". W przeciwieństwie bowiem do egzaminów z zakresu Windows NT 4.0, egzaminów z Windows 2000 - zdaniem przedstawicieli Microsoftu - nie uda się zaliczyć tylko na podstawie materiałów szkoleniowych. Potrzebna jest także wiedza praktyczna. Ponadto zakres egzaminów poszerzono o pytania z technologii sieciowych np. TCP/IP. Opracowano nowe testy, kładąc nacisk na studia przypadków, zamiast na odtwórcze powtarzanie wiedzy z podręczników.

Certyfikat bezterminowy

Ku zaskoczeniu wszystkich w ubiegłym tygodniu przedstawiciele Microsoftu poinformowali o zamiarze zmiany ogólnych zasad certyfikacji. Od tej pory certyfikaty MCSE będą przyznawane nie za ogólną znajomość technologii Microsoftu, lecz określonego produktu, np. Windows 2000 Advanced Server. Co ważniejsze, certyfikaty produktowe mają być przyznawane bezterminowo bez konieczności ich odnawiania. Dotyczy to również certyfikatów wydanych na podstawie egzaminów z Windows NT 4.0.

Wprowadzona przez Microsoft zmiana polityki certyfikacji jest spowodowana osłabieniem koniunktury na rynku IT. Słabszy niż przewidywano popyt na Windows 2000 powoduje stosunkowo niewielkie zainteresowanie szkoleniami dotyczącymi tego systemu. Ze względu na wysokie koszty większość przedsiębiorstw wciąż woli wykorzystywać platformę Windows NT 4.0.

Zbyt wolno

W decyzji Microsoftu można doszukać się także innych przyczyn. Do terminu wygaśnięcia certyfikatów pozostały niecałe 3 miesiące, tymczasem spośród 400 tys. inżynierów MCSE zaledwie ok. 47 tys. zdążyło zdać egzaminy gwarantujące utrzymanie tytułu po 31 grudnia 2001 r. Nawet jeżeli do końca roku kolejnym 20, 30 tys. osób udałoby się zdać egzaminy, to i tak 1 stycznia 2002 r. oficjalna liczba certyfikowanych inżynierów spadłaby do 70-80 tys. Taka sytuacja mogłaby negatywnie wpłynąć na pozycję rynkową Microsoftu, natomiat inżynierowie mogliby zainteresować się konkurencyjnymi egzaminami.