IBM pracuje nad oprogramowaniem, które może emulować dowolne interfejsy użytkownika.

W laboratorium badawczym IBM Almaden Research Center trwają prace nad przygotowaniem technologii Modal (Mobile Document Application Language). Ma ona umożliwić przekształcenie komputerów naręcznych w uniwersalne urządzenia do komunikacji i wymiany danych przy wykorzystaniu dowolnych interfejsów fizycznych i aplikacji, jeśli będą one zawierały odpowiednie moduły programowe. Modal jest odmianą opracowanej w latach osiemdziesiątych na Uniwersytecie Yale technologii bufora komunikacyjnego dla programów o architekturze równoległej.

Najważniejszą cechą Modal jest możliwość emulacji dowolnych interfejsów. Użytkownik takiego komputera będzie mógł np. po wejściu do pokoju wysłać dane do drukarki, uruchomić telefon, komputer stacjonarny lub sterować odbiornikiem telewizyjnym. Wszystkie urządzenia wyposażone w funkcje Modal będą automatycznie rozpoznawane, a na wyświetlaczu komputera naręcznego pojawią się odpowiednie ikony. Kliknięcie na ikonę spowoduje wyświetlenie emulacji fizycznego interfejsu np. pilota TV, umożliwiającego sterowanie. Inną funkcją jest zdalne wysyłanie zapytań do aplikacji zarządzającej bazą danych DB2 i odbieranie oraz wyświetlanie odpowiedzi.

Modal jest przystosowany do korzystania z różnych, przede wszystkim bezprzewodowych systemów komunikacyjnych, takich jak lokalne interfejsy na podczerwień (IrDA) lub fale radiowe (opracowywana obecnie technologia Bluetooth), a także systemów o większym zasięgu m.in. sieci przywoławczej lub cyfrowych telefonów komórkowych. W San Francisco działa prototypowy system przywoławczy pozwalający na 2-kierunkowa wymianę danych, który służy do testowania i rozwijania oprogramowania Modal.

Nowa technologia jest częścią większego programu badawczego IBM określanego jako GCS (Grand Central Station), który ma na celu opracowanie technologii pozwalającej na automatyczne wyszukiwanie w Internecie wszystkich informacji zgodnych z profilem zainteresowań użytkownika i dostarczanie mu rezultatów tego przeszukiwania. W ograniczonym zakresie GCS już funkcjonuje w postaci IBM Jcentral - specjalnej strony WWW, gdzie są dostępne katalogi i wyniki wyszukiwania informacji dotyczących technologii Java, które zostały opublikowane w Internecie (http://www.jcentral.com).