Baan połączy aplikację FrontOffice, przeznaczoną do automatyzacji pracy sprzedawców, z systemem R/3 SAP. Przygotowywane są podobne rozwiązania dla produktów Oracle'a i PeopleSoftu.

Holenderski Baan zamierza uzyskać przewagę nad konkurentem - SAP AG - na rynku systemów wspomagających sprzedaż i posprzedażną obsługę klientów, dzięki wprowadzeniu SAPconnectors, wchodzących w skład FrontOffice. Dostępne będą one w sprzedaży już jesienią 1999 r., podczas gdy premiera analogicznej aplikacji autorstwa SAP, pod nazwą Focus, jest spodziewana pod koniec II kwartału 2000 r.

Obsługa dostawców

Baan FrontOffice stworzyła firma Aurum, przejęta przez Baan na początku 1997 r. Pakiet jest znany przede wszystkim w dziedzinie obsługi telemarketingu i automatyzacji pracy sprzedawców (sales-force automation). Budowę interfejsów SAPconnectors ma ułatwić doświadczenie, jakie Baan zdobył podczas tworzenia BaanConnectors - integrujących własne aplikacje z oprogramowaniem kupionego Aurum. "Oba zestawy interfejsów połączą 80-90% aplikacji Baan Front-Office z obydwoma pakietami ERP" - mówi David McKay, wiceprezes holenderskiego Baan Co.

Holenderski producent ERP przeżył ostatnio kryzys objawiający się m.in. ostrym spadkiem kursu akcji i zmianą najwyższego kierownictwa. Dobre pomysły na zdobycie większego udziału w rynku są więc tym bardziej potrzebne dla poprawy image firmy. Analitycy pozytywnie oceniają posunięcie Baana. Również i inne firmy dokonują podobnych zmian w swojej strategii. Oracle planuje zintegrować pakiet obsługi sprzedaży z produkcyjnymi elementami SAP R/3.

Nie tylko SAP

Pierwsza wersja SAPConnector 1.0 zapewni podstawowe połączenie między informacjami o klientach zapisanymi w Baan FrontOffice oraz danymi dotyczącymi zamówień i statusu gotowości produktu, pochodzącymi z SAP R/3. Obsługiwane wersje aplikacji to 98.4 w przypadku FrontOffice i 3.1 - systemu SAP. Trzeci kwartał 2000 r. przyniesie premierę SAPConnector 2.0 z szerszym wachlarzem funkcji dotyczących składania zamówień oraz zapytań cenowych w połączeniu z modułami R/3 zawierającymi dane o produkcie. Producentowi systemu zależy przede wszystkim na dostępie do cenników i specyfikacji materiałów. Druga wersja SAPConnector będzie współpracować z Baan FrontOffice 99.2 i czwartą wersją SAP R/3.

Na drugą połowę 1999 r. Baan zapowiada dodanie odpowiednich interfejsów komunikacyjnych do pakietów klasy ERP, pochodzących od innych producentów. Najprawdopodobniej w pierwszej kolejności rozpoczną się prace nad połączeniem aplikacji Baan z Oracle Applications i PeopleSoft (ten drugi jest w Polsce praktycznie nieznany). Interfejsy będą sprzedawane niezależnie od Baan FrontOffice. Producent nie ogłosił jeszcze ich cen.