BackOffice 4.5 dostępny jest w wersji beta. Gotowy zestaw serwerów trafi do sprzedaży w połowie br.

Baza SQL Server 7.0 i oprogramowanie do zarządzania sieciami Systems Management Server 2.0 (SMS) to dwa nowe składniki BackOffice 4.5. SMS jest przystosowana już do obsługi wprowadzonego w ub.r. na rynek Windows 98 i zapowiadanego na ten rok Windows 2000. Zestaw oprogramowania serwerowego Microsoftu zawiera także najnowszą wersję Windows NT Server 4.0, wyposażoną w czwarty zestaw poprawek. Przygotowany jest także do współpracy z kolejną edycją pakietu aplikacji biurowych Office 2000.

Nowy program instalacyjny umożliwia zainstalowanie poszczególnych komponentów pakietu według określonego scenariusza, umożliwiającego przygotowanie platformy komunikacyjnej, serwera internetowego lub bazodanowego.

W nowej wersji BackOffice skrócono czas trwania instalacji oprogramowania i konfiguracji serwerów. Stało się to możliwe dzięki automatycznemu wykrywaniu przez oprogramowanie bieżącej konfiguracji, sygnalizowaniu potrzeby instalacji odpowiednich komponentów i dodatkowych zestawów poprawek. W zależności od wybranego scenariusza instalacji, pakiet automatycznie ustawia domyślne wartości wielu podstawowych parametrów.

Dodano opcje przydatne w dużych sieciach. Administrator może polecić, aby program przygotował specjalny skrypt instalacyjny, według którego będzie można instalować pakiet BackOffice na wielu serwerach w identyczny sposób (będą modyfikowane tylko niektóre parametry, takie jak nazwa serwera, jego numer IP itp.). Dostępna jest też opcja Branch Office Setup umożliwiająca w jednym miejscu stworzenie konfiguracji dla wszystkich serwerów zlokalizowanych w oddziałach firmy, a następnie rozesłanie jej do lokalnych administratorów.

Zarządzanie pracą BackOffice 4.5 ma ułatwić Server Manager, bazujący na technologii Microsoft Management Console. Wraz z pakietem zostaną dostarczone cztery przykładowe konfiguracje konsol administracyjnych, które będzie można dowolnie dostosować do własnych potrzeb.

Wraz z wprowadzeniem BackOffice 4.5 Microsoft rozszerzy licencję kliencką na ten pakiet (Client Access License). Obecnie będzie ona umożliwiała korzystanie zarówno z oprogramowania serwerowego, zakupionego w ramach Back-Office, jak i kupowanego w ramach indywidualnych licencji.

Wraz z BackOffice 4.5 będą dostarczane licencje do wykorzystania pakietów Outlook 2000, FrontPage 2000 i Visual InterDev 6.0 na jednej stacji klienckiej oraz Seagate Crystal Info 6.0 (licencja dla 5 użytkowników). Ceny BackOffice 4.5 jeszcze nie ustalono.

Microsoft udostępnił też wersję beta pakietu Small Business Server 4.5 - odpowiednika BackOffice przeznaczonego dla małych i średnich firm. Najważniejszą nowością jest umożliwienie obsługi do 50 jednocześnie logujących się użytkowników. Dotychczas równocześnie mogło pracować do 25 użytkowników. Pełna wersja SBS 4.5 ma pojawić się w I połowie br.