Zamiast uczestnictwa w szkoleniach, Cisco Systems proponuje samodzielną naukę korzystając z zestawu interaktywnych kursów przygotowanych na płytach CD-ROM.

Cisco Systems rozpoczęło nowy program szkoleniowy pod nazwą Cisco Interactive Mentor. W jego ramach firma co kilka miesięcy będzie udostępniać CD-ROM ze specjalnie przygotowanymi kursami szkoleniowymi, które pozwolą dokładnie poznać urządzenia sieciowe firmy.

W USA dostępny jest już pierwszy z serii CD-ROM z interaktywnym kursem w dziedzinie rozwiązań dostępu modemowego, zawierający opis technologii ISDN i metod jej wykorzystywania przez routery ISDN Cisco, protokół PPP, mechanizm translacji adresów IP NAT itp.

Można z niego korzystać za pomocą zwykłej przeglądarki WWW, wszystkie informacje zapisane są bowiem w formacie HTML. Płyty wzbogacone są także o wiele multimedialnych prezentacji w formacie RealAudio. Użytkownik może przeprowadzić symulację konfiguracji konkretnego urządzenia (na ekranie wyświetlany jest wiersz poleceń, w którym można wpisywać komendy i polecenia, a komputer je interpretuje i przekazuje taką odpowiedź, jakiej udzieliłoby urządzenie sieciowe). Wkrótce będzie mógł także bezpośrednio z poziomu CD odwołać się do pomocy technicznej ekspertów z Cisco oferowanej bezpośrednio przez Internet.

Płyta zamiast nauczyciela

CIM oferuje szeroki program nauczania z możliwością dokładnego dostosowania go do własnych potrzeb. Program zawiera informacje na temat rozwiązywania problemów i metod konfiguracji stosowanych przez Cisco Technical Assistance Center. Sposoby konfiguracji prezentowane są etap po etapie i poparte serią symulowanych ćwiczeń. Przewidziano również quizy i porady, utrwalające nabytą wiedzę. Ponadto użytkownicy, którzy chcą doskonalić swoje umiejętności lub porozmawiać z innymi o technologii Cisco, mogą skorzystać z dostarczanej wraz z CD możliwości przyłączenia się do strony WWW CIM Knowledge Community. Dzięki temu będą im dostarczane aktualne wiadomości dotyczące produktów Cisco, wskazywane miejsca, w których można zdobyć wiedzę o produktach i technologiach, a także uzyskać wsparcie dla nich. W przyszłości możliwie będzie wzięcie udziału w dyskusjach prowadzonych na żywo przez ekspertów firmy i otrzymywanie odpowiedzi na pytania dotyczące technologii, produktów i usług Cisco.

Płyty kompaktowe z serii Cisco Interactive Mentor przygotowane są w taki sposób, by łatwo mogli je wykorzystać zarówno indywidualni użytkownicy, jak i za pośrednictwem sieci komputerowych. W tym drugim przypadku płytę należy zainstalować na komputerze wyposażonym w serwer WWW . Po wskazaniu krążka CD jako katalogu wirtualnego serwera WWW możliwe jest korzystanie z materiałów szkoleniowych za pośrednictwem intranetów i Internetu, tak jakby CD-ROM znajdował się w lokalnym czytniku płyt kompaktowych.

Nie tania wiedza

Pierwsza część nowej serii materiałów szkoleniowych o nazwie "CIM Access ISDN" jest już dostępna na rynku amerykańskim. Jej cena wynosi ok. 1600 USD. W ciągu najbliższych miesięcy firma przewiduje przygotowanie kursów dotyczących technologii: LAN switching, WAN switching i Voice-over-IP.

Nie wiadomo na razie, kiedy produkt Cisco będzie można kupić w Polsce i za jaką cenę. Prawdopodobnie będzie rozprowadzany przez pion szkoleniowy, a nie w zwykłym kanale dystrybucyjnym, jak inne katalogowe produkty Cisco.