Nowa wersja interfejsu szeregowego może oznaczać unifikację kablowych złączy w komputerach PC.

Szeregowy interfejs USB może wkrótce stać się jedynym złączem stosowanym w komputerach PC. W październiku br. powinna zostać opublikowana, jako standard przemysłowy, specyfikacja USB 2.0.

Początkowo oczekiwano, że USB 2.0 przyspieszy prędkość transmisji danych ok.10-20 razy w porównaniu do USB 1.0 (12 Mb/s). Teraz wiadomo już, że różnica będzie znacznie większa - szybkość transferu danych ma wynosić 360-480 Mb/s. Niewykluczone że USB 2.0 wyprze z rynku inne rozwiązania, np. interfejs FireWire (IEEE 1394).

Szybkość transmisji danych nie jest najważniejszym czynnikiem warunkującym popularyzację USB 2.0 - w znacznie większym stopniu zależy ona od dostępności urządzeń peryferyjnych, wyposażonych w to złącze, oraz kosztów jego wdrożenia. Konkurencyjny interfejs FireWire znany jest od lat, ale mimo dużej szybkości (obecnie 400 Mb/s) nie znajduje masowych zastosowań przede wszystkim ze względu na wysoką cenę oraz małą liczbę dostępnych urządzeń peryferyjnych.

Przedstawiciele Intela zapewniają, że koszty USB 2.0 będą zbliżone do ceny obecnego złącza USB. Zachowana ma być też wsteczna zgodność z wcześniejszą wersją. W popularyzacji USB pomoże Microsoft, który wprowadził obsługę USB do systemów operacyjnych Windows.

Intel, który jeszcze w ub.r. prezentował projekty nowych komputerów PC wyposażonych tylko w interfejsy USB i FireWire, nie wprowadził obsługi złącza IEEE 1394 do produkowanych chipsetów. Nie ma też takich planów na najbliższą przyszłość.