Nowe mainframe to potężna, niezawodna, dojrzała platforma. Od tego roku pozostała domeną IBM.

Wiele przedsiębiorstw już dawno porzuciło mainframe i przeniosło aplikacje na platformy Unix lub Windows NT. Być może niektórzy teraz żałują. Dzięki wysiłkom inżynierów IBM użytkownicy mainframe mają coraz więcej powodów, by pozostać przy sprawdzonych dużych komputerach. Na przekór wysiłkom konkurentów ze świata Unixa i Windows NT, IBM promuje swój mainframe jako fundament gospodarki internetowej. Siłą mainframe'a jest przetwarzanie transakcji online i obsługa praktycznie nieograniczonej liczby użytkowników. To ma zasadnicze znaczenie dla aplikacji Web.

Został jeden wielki

Ceny mainframe'ów - zwykle podawane w przeliczeniu na 1 Mips mocy obliczeniowej - wynoszące jeszcze w 1995 r. ok. 17 tys. USD, spadły w tym roku do poziomu 1500 USD. Agresywna polityka cenowa IBM oraz korzystna dla klientów "sprzedaż wiązana" sprzętu z serii IBM S/390 i systemów operacyjnych MVS i OS/390 doprowadziły do sytuacji, że IBM właściwie nie ma już konkurencji na tym rynku. Obniżki spowodowały, że z rynku komputerów zgodnych z IBM S/390 wycofały się Hitachi i Amdahl, do niedawna najwięksi konkurenci. Na polu boju pozostał już tylko Fujitsu/Siemens.

Anonsowana we wrześniu, a dostępna od grudnia br. najnowsza siódma generacja 64-bitowych superserwerów IBM z900 praktycznie przesądza dominację jednego producenta. Nowy komputer jest znacznie potężniejszy niż poprzednie modele: ma moc do 2800 Mips, może przetwarzać do 90 mln transakcji dziennie i obsługiwać dziesiątki tysięcy użytkowników. Analitycy szczególnie wysoko oceniają możliwość uruchamiania na jednym komputerze tysięcy sesji linuxowych, co pozwala na dogodną konsolidację wielu serwerów Unix i Windows NT, używanych do różnych celów w przedsiębiorstwie.

Wymiana pokoleniowa

Ku zadowoleniu kierownictwa IBM zapotrzebowanie na mainframe znowu rośnie. IDC ocenia, że z 2,5 mln Mips sprzedanych w 2000 r. sprzedaż wzrośnie do 16 mln Mips w 2003 r. To daje średni wzrost roczny ponad 85%.

IBM zamierza oferować komputery z900 przede wszystkim dużym korporacjom, dla których możliwości starszych modeli S/390, a w szczególności możliwość adresowania tylko 2 GB pamięci w każdej kopii systemu operacyjnego OS/390 ograniczały rozwój.

Z kolei pojawienie się nowej serii dużych komputerów IBM to dobra wiadomość także dla polskich użytkowników kupujących komputery na rynku wtórnym. Wraz z początkiem migracji do z900 na rynku pojawi się dużo używanych komputerów S/390 zarówno oryginalnych, jak i kompatybilnych. Staranna konserwacja zapewnia nawet 20-letnią trwałość tych komputerów i aplikacji.