PictureTel, jeden z najbardziej znanych producentów systemów wideokonferencyjnych, zostanie przejęty przez firmę Polycom za sumę 362 mln USD. Transakcja ta została już zatwierdzona przez zarządy obu firm. Polycom, który w Europie jest reprezentowany przez należącą do niego firmę Polyspan, również specjalizuje się w dostarczaniu sprzętu i oprogramowania wideokonferencyjnego i jest obecnie liderem w tym segmencie rynku.

Konsolidacja ta nie jest zaskoczeniem dla obserwatorów rynku. Wartość obrotów Polycom wzrastała od 1997 r. średnio o ponad 250% rocznie, podczas gdy sprzedaż PictureTel spadała w tym okresie średnio o ok. 19%. Już w ubiegłym roku całkowite obroty Polycom wyniosły 337 mln USD, podczas gdy PictureTel - tylko 245 mln USD. Pierwsza z tych firm wypracowała zysk, druga przyniosła straty.

Rynek w garści

Po przejęciu PictureTel, Polycom stanie się niemal monopolistą. Udział tej firmy w rynku grupowych systemów wideokonferencyjnych osiągnie poziom bliski 70%, a w przypadku rozwiązań do użytku osobistego - ok. 1/3 rynku.

Podstawową przyczyną rynkowej porażki PictureTel była niewłaściwa ocena tendencji rynkowych. Firma koncentrowała się na rozwijaniu i sprzedaży dużych, drogich i skomplikowanych systemów wideokonferencyjnych dla dużych firm. Natomiast Polycom opracowywał sprzęt dla mniejszych grup użytkowników, a oprócz tego prostszy, łatwiejszy w implementacji, a przede wszystkim znacznie tańszy. Pierwsze jego systemy wideokonferencyjne wprowadzone w 1997 r. kosztowały ok. 6 tys. USD, podczas gdy ceny systemów PictureTel wynosiły ponad 20 tys. USD.

Zbliżona oferta

Obecnie obie firmy mają w ofercie podobne zestawy produktów - od najprostszych systemów dla użytkowników indywidualnych do wyposażenia sal wideo-konferencyjnych.

Przedstawiciele Polycom zapowiadają kontynuację wsparcia dla użytkowników produktów PictureTel, a także rozwijanie co najmniej niektórych systemów tej firmy, takich jak seria iPower - stacji wideokonferencyjnych, wyposażonych w procesory Intel Pentium lub Celeron.

W ubiegłym roku Polycom przejął firmę Accord Networks i dzięki temu wprowadził do oferty serwery i elementy umożliwiające sterowanie wymianą danych wideokonferencyjnych w sieciach komputerowych.