Oracle i "Z archiwum X"

Wystąpienie Chucka Philipsa na konferencji Collaborate 2007 User Group poprzedziło szereg plotek. Atmosferę podgrzewał sam koncern, który zapowiadał, że Projekt X "przyczyni się do unifikacji portfolio aplikacji Oracle i pomoże klientom w zniwelowaniu luki pomiędzy ewoluującymi potrzebami biznesowymi, a zdolnością IT do ich realizacji". Powtarzana powszechnie plotka mówiła o tym, że Oracle wydzieli z aplikacji biznesowych komponenty procesów i dostarczy narzędzia umożliwiające ich implementację w innych systemach.

Ostatecznie okazało się Oracle wziął na celownik jedną z odwiecznych i dotychczas nierozwiązanych bolączek - nieelastyczność procesów biznesowych. Application Integration Architecture (AIA), określana również mianem "Projektu X" to nowy szkielet umożliwiający łączenie serwisów pochodzących z oferty Oracle (Oracle E-Business, PeopleSoft, Siebel, JD Edwards) tak, aby najlepiej odpowiadały potrzebom korporacji.

Aby ułatwić ten proces firma dostarczy użytkownikom Process Integration Packs (PIP), prekonfigurowane systemy workflow, które pomogą w horyzontalnej i wertykalnej integracji procesów biznesowych. Pierwsze dwa pakiety dostępne od dziś pozwolą na integrację procesu zamówień w ramach Siebel CRM i Oracle E-Business Suite. Pakiety PIP zostały oparte na funkcjonalności Oracle Fusion middleware i mają być "predefiniowanymi pakietami, dostarczanymi jako produkty utrzymywane i rozwijane przez lata". Jako pierwsze na rynku pojawią się wertykalne Process Integration Packs dla firm telekomunikacyjnych, dystrybucyjnych, FMCG, high-tech oraz sektora usług finansowych.

Zdaniem Jose Lazaresa, wiceprezesa Oracle ds. strategii i rozwoju, AIA będzie pełnić funkcję "opartej na otwartych standardach platformy, która umożliwi przedsiębiorstwu, jego partnerom i klientom tworzenie zestawów najlepszych praktyk i procesów biznesowych idących wszerz aplikacji, uwzględniających specyfikę różnych rodzajów biznesu". Zdaniem Anne Thomas Manes, analityka z Burton Group Oracle "zrobił świetną robotę na rzecz projektowania zorientowanego na usługi, zdefiniował pakiet słowników XML, które mogą być współdzielone przez aplikacje Oracle". AIA pomoże także w rozwiązaniu problemu związanego z koniecznością projektowania uniwersalnych serwisów w środowisku heterogenicznym.

Nowa inicjatyw jest póki co skierowana do użytkowników aplikacji z portfolio Oracle. Standardy używane w pakietach PIP będą jednak niezależne od nich. Docelowo Oracle chce stworzyć środowisko firm, projektujących rozwiązania wykorzystujące Application Integration Architecture i narzędzia BPM zawarte w Oracle Fusion middleware. Oczywiście, aby to zrobić musieliby oni zapłacić za pełną licencję za pakiet Oracle SOA Suite.