Kontrolowany przepływ danych

Eksperymentalna technologia OpenFlow Switch może zrewolucjonizować sposób zarządzania sieciami komputerowymi. Pierwsze wykorzystujące ją produkty mają być dostępne w 2009 r.

Eksperymentalna technologia OpenFlow Switch może zrewolucjonizować sposób zarządzania sieciami komputerowymi. Pierwsze wykorzystujące ją produkty mają być dostępne w 2009 r.

OpenFlow Switch zakłada rozdzielenie funkcji przekazywania pakietów oraz obsługi protokołów wysokiego routingu. Nad utrzymaniem ruchu czuwać mają odpowiednie kontrolery - serwery dysponujące aktualnymi informacjami na temat topologii sieci oraz obciążenia poszczególnych jej elementów. Routery i przełączniki dysponować mają zaś własnymi tablicami przepływów, zawierającymi informacje na temat sposobu traktowania poszczególnych rodzajów pakietów oraz ich priorytetów. Projekt zakłada, że do komunikacji pomiędzy poszczególnymi urządzeniami sieciowymi oraz zarządzającym nimi serwerem wykorzystywany będzie protokół OpenFlow.

Przeprojektować sieci

Koncepcja otwartego standardu OpenFlow powstała w ramach projektu Clean Slate. Ma on na celu lepsze dopasowanie - stanowiących podstawę Internetu - rozwiązań technologicznych do obecnych potrzeb i sposobu użytkowania globalnej sieci. Podstawą projektu jest założenie, że zmieniająca się rola Internetu, który początkowo wcale nie był projektowany jako podstawa globalnej infrastruktury telekomunikacyjnej, wymusza zmiany technologii - zarówno na poziomie programowym, jak i sprzętowym.

Standard OpenFlow ma ułatwić prowadzenie badań nad nowymi protokołami i algorytmami przetwarzania pakietów. Obecnie nad rozwojem technologii czuwa organizacja OpenFlow Switch Consortium. Według jej przedstawicieli, wykorzystanie nowego standardu w praktyce pozwoli użytkownikom m.in. na uniezależnienie się od konkretnych producentów sprzętu sieciowego i zapewnienie niedostępnego do tej pory poziomu kontroli nad siecią.

Obsługa protokołu OpenFlow wymaga modyfikacji oprogramowania przełączników. Praktyczna, komercyjna implementacja nowego standardu być może już niebawem upowszechni się w sieciach korporacyjnych. W praktyce zastosowanie technologii OpenFlow sprowadzać się będzie do możliwości ustalenia tras wybranych przepływów danych w celu optymalizacji ogólnej przepustowości sieci oraz wykorzystania łączy przez najbardziej priorytetowe usługi.

Korzystne otwarcie

Narzędzia administracyjne obsługujące OpenFlow mają pozwalać na wyszukiwanie ścieżek o określonych charakterystykach - np. tych o większej przepustowości lub krótszych opóźnieniach. Możliwa ma być również priorytetyzacja strumieni danych pomiędzy wybranymi adresami IP oraz automatyczne rozpoznawanie pakietów i generowanie stosownych reguł. Ponadto możliwe ma być generowanie fizycznie najkrótszych tras. "Mniejsza liczba wykorzystywanych urządzeń sieciowych może przekładać się na mniejsze zużycie energii elektrycznej" - mówi Nick McKeown, współautor założeń OpenFlow Switch.

Projekt jest realizowany we współpracy z największymi dostawcami sprzętu sieciowego. Być może dzięki temu urządzenia stosujące tę technologię trafią stosunkowo szybko do masowego użytku. Aktualnie technologia OpenFlow jest testowana w systemach wykorzystujących sprzęt Cisco, HP, Juniper i NEC. Z informacji umieszczonych na witrynie projektu OpenFlow (http://www.openflowswitch.org/ ) wynika, że pierwsze komercyjne produkty obsługujące nowy standard mają być dostępne na rynku już w 2009 r.