UWB na skraju bankructwa

Texas Instruments nieoczekiwanie wycofała się ze wspierania planów rozwoju technologii UWB.

Texas Instruments nieoczekiwanie wycofała się ze wspierania planów rozwoju technologii UWB.

Firma ogłosiła, że rezygnuje z udziału i zaangażowania w organizacji Wimedia Alliance, która zajmuje się rozwijaniem standardu UWB, bo uważa, że bardziej perspektywiczna jest technologia Wi-Fi 802.11n. Przedstawiciele Wimedia Alliance potwierdzili, że TI zrezygnował z udziału w tej organizacji, ale zapowiedzieli też kampanię marketingową na rzecz UWB.

Prototyp do szuflady?

Można przypomnieć, że wcześniej podobną decyzję podjęła organizacja Bluetooth SIG (Special Interest Group), która zrezygnowała z przygotowywania UWB Bluetooth, a zamiast tego zamierza rozwijać nową wersję interfejsu Bluetooth o wysokiej przepustowości, opartą właśnie na protokole 802.11n. "Sądzimy, że obecnie UWB wciąż nie jest technologią dojrzałą i 802.11n ma lepszą perspektywę zastosowań. Dlatego też współpracujemy z Bluetooth SIG nad przygotowaniem kolejnej wersji tego standardu, opartej właśnie na specyfikacji Wi-Fi" - powiedział Yoram Solomon, dyrektor TI odpowiedzialny za strategie rozwoju technologii.

"Widziałem wiele laboratoryjnych demonstracji interfejsów UWB o przepustowościach sięgających 480 Mb/s, ale wciąż są to tylko prototypy, a nie ma rozwiązań, które mogłyby trafić na rynek. Przede wszystkim na razie nie widać możliwości, by układ UWB mógł się zmieścić w układzie półprzewodnikowym o wymiarach 5x5 mm, co jest możliwe w wypadku innych standardów transmisji bezprzewodowej, jak Wi-Fi, a małe wymiary są atutem w wielu przewidywanych zastosowaniach, np. telefonach komórkowych" - dodaje Yoram Solomon.

Długa historia UWB

Standard UWB jest rozwijany przynajmniej od 2003 r. Można przypomnieć, jakie prognozy były wówczas prezentowane przez niektóre firmy analityczne: 45,1 mln urządzeń z interfejsami UWB zostanie wprowadzonych na rynek do 2007 r., wartość rynku osiągnie 1,4 mld USD. Z obecnej perspektywy te przewidywania wglądają jak żart lub wielka pomyłka analityków. Obecnie zmienili oni front i ich oceny stały się znacznie bardziej krytyczne i warunkowe. Przykładowo w opublikowanym ostatnio raporcie The World Market for UWB, IMS Research twierdzi, że jeśli popularyzacja UWB nie nastąpi przed końcem br., to trzeba będzie zapomnieć o tej technologii.

Od 2006 r. producenci wciąż zapewniają "ta technologia jest już dostępna". Ale ceny układów UWB wynoszą obecnie ok. 10 USD, co jest poważną barierą dla popularyzacji. "Powinny one spaść do poziomu 2 USD, aby rynek masowy dla takich wersji UWB, jak Wireless USB, zaczął się rozwijać" - uważa analityk IMS.

Bezprzewodowe interfejsy USB muszą odnieść sukces w tym roku. Tylko w wypadku, gdy tak się stanie, sprawdzić się może kolejna optymistyczna prognoza IMS Research, że wartość rynku Wireless USB wyniesie 1 mld USD w 2013 r.