Koncepcja cloud computing z roku na rok przybiera coraz bardziej realne kształty w postaci skrystalizowanej oferty rynkowej. Najbardziej rozwinięta jest ta związana z oprogramowaniem oferowanym w modelu usługowym SaaS (Software-as-a-Service). Według szacunków IDC, światowy rynek tego oprogramowania osiągnął w 2009 r. wartość ponad 13 mld USD. Natomiast szacowany średnioroczny wzrost rynku do 2014 r. ma wynieść ponad 25%. To około pięć razy szybszy wzrost niż w przypadku rynku oprogramowania oferowanego w tradycyjnej formie licencji. "Oceniamy, że zmiana modelu dostarczania oprogramowania na oparty na chmurze i subskrypcjach miesięcznych jest stała - to znaczy, że na dobrze będzie on wypierał dotychczasowy model oparty na sprzedaży licencji i opieki serwisowej" - mówi Tomasz Słoniewski Research Manager Software w IDC Polska.

W tym kontekście polski rynek jest wciąż we wczesnym stadium rozwoju - zdecydowanie dominuje u nas tradycyjny sposób kupowania aplikacji i narzędzi. "Nasze rozmowy z producentami systemów IT wskazują, że jest to wciąż margines ich przychodów, co nie oznacza, że nie szykują się oni do podjęcia walki na tym polu. Wielu z nich posiada już aplikacje w modelu SaaS lub intensywnie pracuje nad stworzeniem takiej oferty. Uważam, że to dobry ruch, bo - zwłaszcza wśród małych i średnich firm - widać rosnące zainteresowanie tym sposobem dostępu do aplikacji" - mówi Tomasz Słoniewski.

Z obserwacji IDC wynika, że kryzys sprawił, iż klienci nabrali zaufania do podobnych ofert. Zwłaszcza, że są one coraz bogatsze funkcjonalnie. Tomasz Słoniewski uważa, że główne zalety, jakie dostrzegają firmy w SaaS to zredukowane koszty IT, mniejsze nakłady inwestycyjne oraz dużo większa elastyczność. W dobie oszczędności kwestie te zdecydowanie przeważają nad często naciąganymi wadami tego modelu, w tym zastrzeżeniami co do bezpieczeństwa danych. Póki co jednak przepytani przez IDC w 2009 r. dostawcy oprogramowania wskazują, że w regionie Europy Środkowo-Wschodniej aż 95% instalacji oprogramowania jest dokonywanych w ramach infrastruktury IT klienta, czyli na jego serwerach lub stacjach roboczych. Na świecie ten wskaźnik oscyluje w granicach 70%.

Z danych IDC Polska wynika także, że najczęściej wybierane przez polskie firmy oprogramowanie oferowane w formie usługi to decydowanie aplikacje biznesowe z zakresu finansów i zarządzania relacjami z klientem. Choć wynika to z faktu, że większość aplikacji oferowanych przez dostawców należy właśnie do tego typu. "Jest ono również relatywnie najprostsze w udostępnieniu. Szacujemy, że jest to ponad 50% rynku. Jeśli chodzi o mniej zaawansowane funkcje, to coraz więcej firm decyduje się nie na własny serwer pocztowy, lecz na usługi pocztowe dostarczane w chmurze. Wiodący dostawcy na tym rynku oferują tego typu usługi za opłatą 2-10 USD za użytkownika miesięcznie" - mówi Tomasz Słoniewski.