Zmiany na rynku wideokonferencji

W ciągu dwunastu miesięcy doszło do istotnych zmian na rynku wideokonferencji. Powstały dwa obozy skoncentrowane wokół Cisco oraz HP i Polycom.

Pod koniec kwietnia br. Cisco ogłosiło, że finalizuje transakcję przejęcia za 3,4 mln USD Tandberga, stając się tym samym jednym z głównych rozgrywających na rynku wideokonferencji. Na reakcję konkurentów długo czekać nie było trzeba. W drugiej połowie maja br. Polycom, HP, Juniper Networks, Microsoft oraz Logitech poinformowały o powołaniu forum UCIF (Unified Communications Interoperability Forum), które ma zajmować się opracowywaniem współpracujących ze sobą rozwiązań.

Dwa obozy plus...

Pomimo że producentów rozwijających systemy wideokonferencyjne jest kilkunastu, to do najważniejszych graczy należą: Cisco (Tandberg) oraz HP i Polycom. Wśród pozostałych wymienić należy: Digital Video Enterprises (DVE), FedEx Kinko, Logitech (LifeSize Communications), Radvision, Sony, Telanetix, Teleportel (Telepresence Tech), Teliris.

W marcu br. spółka Polycom podpisała umowę z HP na dostarczanie rozwiązań z zakresu komunikacji wizualnej. W jej ramach HP zobowiązane jest do sprzedawania pełnego asortymentu produktów Polycom za pośrednictwem swoich partnerów. Przedstawiciele firm poinformowali również o zapewnieniu kompatybilności między rozwiązaniami telepresence i wideokonferencyjnymi Polycom a systemem telepresence HP Halo. Polycom zawarł też strategiczne partnerstwo z Juniper Networks, którego celem jest poprawa jakości usług telepresence i wideokonferencyjnych oraz umocnienie pozycji na rynku wobec ekspansywnie nastawionego Cisco z Tandbergiem. Po przejęciu Tandberga w ofercie Cisco znajdą się bowiem już nie tylko najdroższe systemy telepresence (CTS-3000, CTS-1000), ale i cała gama rozwiązań Tandberg dla małych i średnich firm (np. Quick Set C20/C20plus).

Polycom, HP, Juniper Networks, Microsoft oraz Logitech poinformowały 24 maja br. o wspólnym przedsięwzięciu, jakim jest założenie Unified Communications Interoperability Forum (UCIF), które ma propagować ideę otwartych rozwiązań tego typu. Celem UCIF jest dostarczanie - opartych na standardach interoperacyjnych - urządzeń i oprogramowania Unified Communications pochodzącego od różnych producentów i dostawców, instalowanego zarówno w przedsiębiorstwach, jak i u dostawców usług.

Forum UCIF ma wykorzystywać istniejące standardy branżowe, jak również zajmować się opracowywaniem nowych, w celu wyeliminowania luk między obecnymi protokołami, doprowadzając do szeroko pojętej interoperacyjności. Członkowstwo w forum UCIF jest otwarte dla wszystkich dostawców urządzeń, oprogramowania i usług oraz operatorów sieciowych (www.ucif.org).

... trzeci duży gracz

Do grona dostawców rozwiązań audiowizualnych dla firm dołączyła niedawno spółka Logitech, kojarzona do tej pory z produkcją urządzeń peryferyjnych i branżą multimediów. Za 405 mln USD firma ta przejęła jednak spółkę LifeSize Communications, specjalizującą się w dostarczaniu systemów wideokonferencyjnych o wysokiej rozdzielczości. Dla segmentu małych i średnich przedsiębiorstw jest to dobra wiadomość, ponieważ na rynku mogą pojawić się znane produkty LifeSize (m.in. systemy Express 220, Passport), wzbogacone pomysłami doświadczonych specjalistów Logitech.

Z punktu widzenia rozwoju rynku wideokonferencji istotnym wydarzeniem było podpisanie przez LifeSize, Tandberg i Radvision umowy licencyjnej na wykorzystanie protokołu TIP (Telepresence Interoperability Protocol) firmy Cisco. Koncern chce w ten sposób zachęcić producentów do tworzenia własnych dodatków do platformy Cisco TelePresence. Przedstawiciele firmy, tuż po przejęciu Tandberga, poinformowali, że TIP zostanie przekazany organizacji IMTC (International Multimedia Teleconferencing Consortium) lub innej niezależnej organizacji branżowej, aby ułatwić opracowywanie zgodnych rozwiązań. Aby przyspieszyć rozwój rozwiązań z zakresu telepresence, Cisco rozpoczyna także prace nad projektem TIP Open Source. Opublikowanie bibliotek opartych na otwartym kodzie źródłowym ma nastąpić 1 lipca 2010 r.

O rozwiązaniach wideokonferencyjnych dla małych i średnich firm czytaj w czerwcowym numerze miesięcznika "NetWorld".