Od małej komórki po centra danych

Microsoft przedstawił partnerom swoje pomysły na ożywienie rynku i zachęcenie klientów do kupna najnowszych technologii. Głównym orężem jest niezmiennie system Windows.

Microsoft przedstawił partnerom swoje pomysły na ożywienie rynku i zachęcenie klientów do kupna najnowszych technologii. Głównym orężem jest niezmiennie system Windows.

Organizowana raz do roku Windows Hardware Engineering Conference jest przeznaczona dla firm, które zajmują się produkcją sprzętu komputerowego. Firmy te z Microsoftem żyją w swoistej symbiozie - fala zakupów nowego sprzętu jest napędzana kolejnymi premierami coraz potężniejszych Windows, jeszcze bardziej rozbudowanego pakietu Office i jeszcze wydajniejszego oprogramowania dla serwerów. Mimo to klientów coraz trudniej nakłonić na upgrade'u. "Współczesne oprogramowanie nie wykorzystuje w pełni możliwości sprzętu" - powiedział na konferencji Bill Gates, anonsując chwilę później serię nowych produktów, które już niedługo powinny pojawić się na rynku. Szef Microsoftu przedstawiał m.in. oprogramowanie dla nowej generacji "inteligentnych" zegarków, telefonów komórkowych, palmtopów i stacjonarnych PC, a także serwerów klasy high-end. Szczególne zainteresowania wzbudziła prezentacja technologii zabezpieczeń NGSCB (Next-Generation Secure Computing Base), do niedawna jeszcze znanej pod nazwą Palladium. Nie mniej uwagi poświęcono pierwszemu publicznemu pokazowi Longhorna - następcy współczesnych Windows, ale nie ujawniono zbyt wielu nowych informacji.

Bezpiecznie od środka

Przebojem tegorocznej Windows Hardware Engineering Conference jednogłośnie okrzyknięto model komputera Athens, przygotowany przez Microsoft we współpracy z HPNGSCB to złożony system bezpieczeństwa wykorzystujący funkcje sprzętowe i programowe, które mają zasadniczo zwiększyć odporność komputerów osobistych na ataki hakerów, wirusów i zapobiegać nieuprawnionemu dostępowi. Microsoft planuje inaugurację tej technologii w systemie operacyjnym Longhorn.

Podstawowymi elementami NGSCB są układ scalony SSC (Security Support Component) do identyfikacji i szyfrowania/deszyfrowania informacji oraz moduł programowy tzw. nexus. Tworzą one komunikacyjną warstwę systemu operacyjnego, która ma zapewnić bezpieczne kanały wymiany informacji między aplikacjami, pamięcią RAM, urządzeniami peryferyjnymi i pamięciami masowymi. Według Microsoftu przyszłe wersje programów antywirusowych będą uruchamiane właśnie w tym środowisku, zapewniającym odporność na ataki zewnętrzne.

Implementacja NGSCB będzie wymagała nie tylko specjalizowanych układów scalonych i zmian w systemie operacyjnym, ale również modyfikacji funkcji procesorów i chipsetów. Podczas pierwszej publicznej prezentacji NGSCB Microsoft musiał korzystać z programowych emulatorów sprzętu, ponieważ okazało się, że właściwe mikroprocesory nie są jeszcze dostępne, mimo że w marcu br. przedstawiciele firmy zapowiadali, iż podczas WinHEC zostanie przedstawiony kompleksowy prototyp NGSCB. Jak wyjaśniał Peter Biddle z Microsoft Security Business Unit, firma nie mogła już zwlekać z pokazem NGSCB, gdyż nadszedł czas, by rozpocząć promocję tego rozwiązania. "Pierwsza wersja beta NGSCB ma się pojawić na rynku za niecały rok i wtedy zaprezentujemy ją w systemie wykorzystującym docelowe mikroprocesory szyfrujące" - dodał Peter Biddle z Microsoft. Dla wielu producentów sprzętu i oprogramowania pojawienie się NGSCB będzie oznaczać wielomilionowe inwestycje.

Zaprezentowane na WinHEC przykłady działania NGSCB dotyczyły raczej prostych sytuacji - próby zmiany kodu programów i przechwycenia dostępu do kanału komunikacyjnego instant messaging przy wykorzystaniu narzędzi hakerskich typu SubSeven. System zabezpieczeń automatycznie blokował te działania, wyświetlając odpowiednie komunikaty.

Krytycy zaproponowanej przez Microsoft inicjatywy zwiększenia bezpieczeństwa systemów PC obawiają się, że jej realizacja poważnie zagraża prawu użytkowników do prywatności. NGSCB umożliwi m.in. kontrolę uruchamianych aplikacji i zapisywanych w komputerze danych dzięki wsparciu dla technologii DRM (Digital Rights Management), a mikroprocesory szyfrujące wyposażone w unikalny, indywidualny klucz identyfikacyjny będą mogły być wykorzystane do zdalnego rozpoznawania komputerów i ich użytkowników.

Praca wre

Według aktualnego terminarza premier następca Windows XP trafi do sprzedaży nie wcześniej niż w 2005 r. Pierwsza wersja beta ma się pojawić na początku przyszłego roku, a druga sześć miesięcy później, zapowiedział podczas konferencji Will Poole, wiceprezes odpowiedzialny za Windows Client Division. Już w październiku br. natomiast współpracującym z Microsoftem producentom sprzętu i oprogramowania zostanie zaprezentowana wersja pre-beta release. Dotychczas Microsoft udostępnił współpracującym firmom trzy wstępne wersje alfa Longhorn, które "przeciekły'" również do Internetu.

Jednym z istotnych ulepszeń wprowadzonych do Longhorn ma być system plików WinFS (Windows Future Storage) oparty na technologii wykorzystywanej w bazie danych SQL Server. WinFS ma zastąpić systemy FAT32 i NTFS.