Intel: przyspieszenie

Wart ponad 260 mld USD rynek półprzewodników urósł w 2006 r. o 10,2%. Według różnych raportów w pierwszej połowie ub.r. komputery wyposażone w procesory Intela stanowiły 75% wszystkich sprzedanych w tym czasie na świecie maszyn.

Do komputerów vPro wprowadzono wiele nowych funkcji, mających na celu oszczędności wynikające zarówno ze zredukowania poboru mocy, jak i uproszczenia administracji. Są to m.in.: energooszczędna konstrukcja oraz wbudowane rozwiązania do zdalnego zarządzania IAMT (Intel Active Management Technology), sprzętowe mechanizmy wspomagające wirtualizację (VT), zaawansowane systemy kontroli dostępu i proaktywnego zabezpieczania systemu przed atakami wirusów i robaków. To nowy, potencjalnie bardzo zyskowny kierunek rozwoju oferty rynkowej Intela. Według danych Gartnera i Zenith Infotech, tylko 13% zadań i problemów powstających w trakcie eksploatacji komputera jest rozwiązywanych na miejscu. Koszty ich naprawy stanowią jednak aż 46% całkowitych wydatków na wsparcie.

Na rynku serwerów, oprócz nowej architektury i linii procesorów Intel Xeon, Intel zaprezentował pierwsze na rynku procesory czterordzeniowe, przeznaczone zarówno do zastosowania w serwerach, jak i komputerach stacjonarnych. Zaoferowały one ponad 70-proc. wzrost wydajności w porównaniu z procesorami dwurdzeniowymi i np. na platformach dwuprocesorowych klient otrzymuje aż osiem wątków przetwarzania.

Stałe tempo

W 2007 r. firma nie zwalnia tempa. W ciągu pierwszych czterech miesięcy podpisała już sojusz strategiczny z Sun Microsystems, który będzie wykorzystywał procesory Intel Xeon w swoich serwerach i stacjach roboczych. Zaraz potem Intel prezentuje prototyp osiemdziesięciordzeniowego procesora zapewniającego wydajność obliczeniową na poziomie 1 Teraflopa.

W pierwszym kwartale br. na rynek trafiły kolejne procesory z czterema rdzeniami - Core 2 Quad i energooszczędny Intel Xeon ULV. To układy zoptymalizowane pod kątem emisji ciepła o poborze mocy rzędu 50 W. Premierę miał także czterordzeniowy Xeon 3200 dla jednoprocesorowych stacji roboczych. Do końca zaś trzeciego kwartału br. czterordzeniowe procesory będą dostępne dla wszystkich linii Intel Xeon. Być może już wtedy pojawi się na rynku także Xeon MP Tigerton, element nowej platformy Caneland. Będą one wytwarzane przy wykorzystaniu standardowego obecnie procesu 65-nanometrowego, ale wyposażone w nową dedykowaną szynę lepiej łączącą procesor z chipsetem. Rok później rodzina Itanium zostanie rozszerzona o układy zawierające cztery lub więcej jednostek CPU. Być może Itanium przeskoczy etap układów czterordzeniowych. Zgodnie z zapowiedziami Intela, Itanium Tukwila, które mają się pojawić w 2008 r., będą zawierały "cztery lub więcej jednostek CPU", a ich platforma zostanie zunifikowana z kolejnymi wersjami Xeona.

W maju br. Intel zaprezentował nową generację technologii Centrino, w wersji konsumenckiej Centrino Duo, a w zastosowaniach biznesowych Centrino Pro. Wydajniejsze i szybsze procesory zapewniają lepszą wydajność w pracy na kilku aplikacjach równocześnie. Dodatkowe mechanizmy zarządzania energią pozwalają na dłuższą pracę na bateriach. Nowy układ został wyposażony w szereg technologii ułatwiających m.in. odtwarzanie wideo w wysokiej rozdzielczości. Umożliwia także łatwe podłączanie notebooka do telewizora HD.

Zdaniem Tomasza Klekowskiego, nowego dyrektora Intela w regionie Europy Środkowo-Wschodniej, przyszły sukces firmy opiera się na "czterech rdzeniach". "To badania i rozwój, produkcja, rozwój rynku i zdrowe podstawy finansowania" - konkluduje.